১১:৫১ এম
বিশ্ব ফুটবলে মালাউই একটি খুব পরিচিত নাম নয়। দেশটি আফ্রিকার ফুটবলেও অনেকটা আড়ালে রয়েছে। তবে মালাউই এবার তৈরি করেছে এক অসাধারণ রূপকথা। উইমেন’স আফ্রিকা কাপ অব নেশন্সে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের ধারাবাহিকতায় এবার তারা প্রথমবারের মতো ফিফা নারী বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে।
রবিবার মরক্কোর রাবাতে কোয়ার্টার-ফাইনালে আফ্রিকার অন্যতম শক্তিশালী দল ঘানাকে ২-১ গোলে হারিয়ে ইতিহাসে পা রেখেছে মালাউই। এই জয়টি কতটা বিস্ময়কর, তা বোঝা যায় দুই দলের ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে চোখ রাখলেই। মালাউইয়ের অবস্থান ১৫৩ নম্বরে, অন্যদিকে ঘানা রয়েছে ৬০ নম্বরে।
নারী ফুটবলে মালাউইয়ের যাত্রা শুরু হয়েছিল এই শতাব্দীর শুরুর দিকে। ২০০২ সালে প্রথম আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছিল এই দল, আর এবার তারা পা রাখতে যাচ্ছে বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চে।
আরও পড়ুন: স্বাস্থ্য অধিদপ্তরে ডিজিএফআই পরিচয়ে প্রতারক মাসুদুর রহমান আটক
টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই অসাধারণ চমক দেখিয়েছে মালাউই। প্রথম ম্যাচেই তারা ৩-২ গোলে আফ্রিকার রেকর্ড ১০ বারের চ্যাম্পিয়ন নাইজেরিয়াকে হারিয়ে দেয়। র্যাঙ্কিংয়ে মালাউইয়ের চেয়ে ১১৭ ধাপ এগিয়ে থাকা নাইজেরিয়াকে হারিয়ে নিজেদের সামর্থ্যের পরিচয় দিয়েছে তারা।
এরপর দ্বিতীয় ম্যাচে তারা মিশরকে ৩-১ গোলে পরাজিত করেছে। র্যাঙ্কিংয়ে ৫৪ ধাপ এগিয়ে থাকা মিশরের বিরুদ্ধে তাদের পারফরম্যান্স ছিল অতুলনীয়। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে, যদিও ৮৮ ধাপ এগিয়ে থাকা জাম্বিয়ার কাছে হারতে হয়েছে তাদের, তবুও মুখোমুখি লড়াইয়ের ফলের ভিত্তিতে তারা গ্রুপের শীর্ষ দল হিসেবেই কোয়ার্টার-ফাইনালে উন্নীত হয়েছে।
কোয়ার্টার-ফাইনালেও থেমে যায়নি তাদের রূপকথার যাত্রা। তিনবারের বিশ্বকাপ খেলা ঘানাকে হারিয়ে তারা প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের মূলপর্ব নিশ্চিত করেছে।
উইমেন’স আফ্রিকা কাপ অব নেশন্সের সেমি-ফাইনালে ওঠা চারটি দল সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ পাবে। মালাউইয়ের আগে বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে আলজেরিয়া, স্বাগতিক মরক্কো এবং ক্যামেরুন।
আরও পড়ুন: এনবিআরের আন্দোলনে শাস্তি পাওয়া ৩ কর্মকর্তার দণ্ড মওকুফ
সেমি-ফাইনালে মালাউইয়ের প্রতিপক্ষ হবে আলজেরিয়া। অন্য ম্যাচে স্বাগতিক মরক্কোর মুখোমুখি হবে ক্যামেরুন। তাই এবারের উইমেন’স আফ্রিকা কাপ অব নেশন্সে নতুন চ্যাম্পিয়ন পাওয়াও নিশ্চিত।
এদিকে, আগের নয়টি বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী নাইজেরিয়া এবার কোয়ার্টার-ফাইনালে ক্যামেরুনের কাছে হেরে গেছে। তবে তাদের বিশ্বকাপের স্বপ্ন পুরোপুরি শেষ হয়নি। জটিল প্লে-অফের মাধ্যমে আফ্রিকার আরও দুটি দল বিশ্বকাপে জায়গা করে নেওয়ার সুযোগ পাবে।
নারী বিশ্বকাপের দশম আসর আগামী জুন-জুলাইয়ে ব্রাজিলে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। আর সেই বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো দেখা যাবে মালাউইকে—যার যাত্রা মাত্র ২৪ বছর আগে শুরু হয়েছিল।
আরও পড়ুন: স্থায়ী কমিটিগুলোকে অকার্যকর করার চেষ্টা না করতে নাহিদের আহ্বান
তালাশ বিডি/মিডিয়া লিঃ
সর্বশেষ খবর পেতে Google News ফিডটি অনুসরণ করুন