আগামীকাল শনিবার, কানসাস সিটিতে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচের জন্য মাঠে নামতে প্রস্তুত আর্জেন্টিনা। এই খেলার আগে আর্জেন্টিনার প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনি একটি দীর্ঘ সংবাদ সম্মেলন করেছেন। সংবাদ সম্মেলনে তাকে আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে রেফারির কথিত পক্ষপাতিত্বের অভিযোগের বিষয়ে প্রশ্ন করা হয়, যা অন্য বিষয়গুলোর মধ্যে অবস্থান করে। এ সময় মিসরের কোচ হোসাম হাসানের অভিযোগ তুলে ধরা হয়। জবাবে স্কালোনি বলেছেন, “এ ধরনের কথা নতুন নয়। ১৯৮৬ সালেও এমন অভিযোগ উঠেছিল।” ভিএআর সিদ্ধান্তের কারণে মিসরের একটি গোল বাতিল হলেও স্কালোনির মতে, সেটিই সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল। তিনি বলেন, “বিশ্বকাপ শুরুর আগেই রেফারিরা নিয়মের ব্যাখ্যা পরিষ্কার করে দিয়েছিলেন। সেই অনুযায়ীই সিদ্ধান্ত হচ্ছে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বিষয়গুলো বড় করে দেখা হয়, কিন্তু পক্ষপাতিত্বের সুযোগ এখন খুবই কম।” সংবাদ সম্মেলনে লিওনেল মেসির সাম্প্রতিক পেনাল্টি ব্যর্থতার বিষয়ে এক প্রশ্নের জবাবে আর্জেন্টিনার কোচ বলেন, “লিও যদি চায়, সে-ই পেনাল্টি নেবে। আমাদের দলে অন্য খেলোয়াড়ও আছে, তবে সে নিতে চাইলে সিদ্ধান্ত তারই।” চলতি টুর্নামেন্টে মেসি তার নেওয়া দুটি পেনাল্টিই মিস করেছেন। ২০২২ বিশ্বকাপের পর থেকে, আর্জেন্টিনার হয়ে শেষ সাতটি পেনাল্টির মধ্যে মাত্র চারটি সফল হয়েছে তার। তবুও স্কালোনির মতে, মেসির অর্জন ও সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স তাকে এই সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার দিয়েছে। মাঠে পজিশন পরিবর্তনের ক্ষেত্রেও মেসিকে পূর্ণ স্বাধীনতা দেওয়া হয়েছে বলে জানায় স্কালোনি। মিশরের বিরুদ্ধে ৩-২ গোলের জয়ের ম্যাচের শেষদিকে, ডানদিকে সরে গিয়ে আক্রমণ তৈরি করেছেন মেসি, যা দলের জন্য কার্যকর ছিল। স্কালোনি বলেন, “এখন সে বেশি সময় মাঝমাঠে খেলে, তবে পুরো দল তার গতিবিধি অনুযায়ী খেলে। খেলায় স্বাভাবিকভাবেই এমনটা হয়েছে এবং দল বুঝতে পেরেছে সে ওই দিক থেকে বিপজ্জনক আক্রমণ তৈরি করতে পারছে।” মিশরের বিপক্ষে ম্যাচে মেসি একটি গোলের অ্যাসিস্ট করার পাশাপাশি সমতাসূচক গোলও করেন। চলতি টুর্নামেন্টে ৪১০ মিনিট খেলে, ১৫টি সুযোগ তৈরি করে তিনি করেছেন ৮টি গোল এবং ১টি অ্যাসিস্ট। শেষ দুই বিশ্বকাপে, তার গোল সংখ্যা ১৫টি এবং অ্যাসিস্ট ৪টি। ৩৯ বছর বয়স হলেও স্কালোনি তার ফিটনেস নিয়ে কোনো শঙ্কা প্রকাশ করেননি। তিনি বলেন, “লিও আগের মতোই দৌড়ায়। খুব বেশি বা কম নয়। পার্থক্য হলো, এখন তার প্রতিটি কাজই আরও বেশি কার্যকর।” দলের সামগ্রিক পারফরম্যান্সের বিষয়ে সন্তুষ্টি প্রকাশ করেছেন স্কালোনি। তিনি বলেন, “কেপ ভার্ডের বিপক্ষে আমরা জয়ের যোগ্য ছিলাম, যদিও ১২০ মিনিট লেগেছে। আর মিসরের বিপক্ষে আরও ভালো খেলেছি। আমরা অনেক সুযোগ তৈরি করেছি, ভুলও ছিল খুব কম।”

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন