ডালাসের আকাশে আজ রাতে যে দ্বৈরথ জমে উঠবে, তা কেবল স্পেন বনাম ফ্রান্সের লড়াই নয়; এটি আসলে বিশ্বের ফুটবলের বর্তমান রাজার সঙ্গে সিংহাসন কাড়তে আসা এক হবু রাজপুত্রের লড়াই।

একদিকে ফুটবল সাম্রাজ্যের মুকুটহীন সম্রাট কিলিয়ান এমবাপে, আর অন্যদিকে তাঁর সাম্রাজ্যে হানা দিতে প্রস্তুত থাকা ১৯ বছরের স্প্যানিশ বিস্ময় বালক লামিনে ইয়ামাল।

বিশ্বকাপের মঞ্চে এমবাপের রেকর্ড সত্যিই রূপকথার মতো। মাত্র ২৪ বছর বয়সে ফাইনাল হ্যাটট্রিকসহ বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় নিজের নাম লিখিয়েছিলেন তিনি। আর এবার তো লিওনেল মেসির রেকর্ড ছুঁয়ে ফেলার খুব কাছে দাঁড়িয়ে আছেন ফরাসি অধিনায়ক।

গতি, ড্রিবলিং এবং গোল করার অবিশ্বাস্য দক্ষতায় এমবাপে একাই যেকোনো প্রতিপক্ষের জন্য এক মূর্তিমান আতঙ্ক হয়ে রয়েছেন। তবুও, সেই রাজসিক দাপটকে চ্যালেঞ্জ জানাতে আজ স্পেনের ডান উইংয়ে দাঁড়িয়ে আছেন এমন একজন, যার বয়স এখনো আঠারোর কোঠাও ছোঁয়নি।

বার্সেলোনার একাডেমি থেকে উঠে আসা লামিনে ইয়ামাল মাত্র ১৯ বছর বয়সেই স্পেনের আক্রমণভাগের সবচেয়ে বড় ভরসা হয়ে উঠেছেন। ইনজুরির ধাক্কা কাটিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে বেলজিয়ামের রক্ষণভাগকে যেভাবে নাচিয়েছেন, তাতে আজ ফরাসি ডিফেন্ডারদের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়তে বাধ্য।

ফুটবলপ্রেমীদের মনে থাকার কথা, ২০২৪ সালের উয়েফা ইউরোর সেমিফাইনালেও মুখোমুখি হয়েছিল এই দুই দল। সেদিন ফ্রান্সকে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে দেওয়ার পেছনে সবচেয়ে বড় কারিগর ছিলেন এই ইয়ামালই।

তার সেই বাঁ পায়ের জাদুকরী গোলটি এখনো ফরাসিদের মনে কাঁটার মতো বিঁধে আছে।

আজ মঞ্চটা আরও বড়—বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল। কিলিয়ান এমবাপে চাইবেন নিজের রাজত্ব ধরে রেখে টানা তৃতীয়বারের মতো ফ্রান্সকে ফাইনালের টিকিট এনে দিতে। আর কিশোর ইয়ামাল চাইবেন এমবাপের সেই রাজপ্রাসাদে আরও একবার হানা দিয়ে নিজেকে বিশ্বমঞ্চের নতুন নায়ক হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করতে।

আজকের রাতটি কি এমবাপের শ্রেষ্ঠত্ব ধরে রাখার নাকি ইয়ামালের রাজ্যাভিষেকের? ফুটবল বিশ্ব রুদ্ধশ্বাসে অপেক্ষা করছে সেই মাহেন্দ্রক্ষণের।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন