ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালে মাঠে নামার আগে আর্জেন্টিনা শিবিরে উত্তেজনার এক ভিন্ন মাত্রা দেখা যাচ্ছে। খেলোয়াড়দের পাশাপাশি, আর্জেন্টিনা সমর্থকরা তাদের জয়ের জন্য অভিনব কিছু রীতি পালন করছেন। কারোর হাতে কাগজ-কলম, আবার কারো গন্তব্য ফ্রিজার। তাদের লক্ষ্য হচ্ছে ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হ্যারি কেইনকে ‘বরফবন্দি’ করা এবং দলের জয় কামনা করা।

বুয়েনস আইরেসের বিভিন্ন স্থানে অনেক সমর্থক কেইনের নাম লিখে ফ্রিজারের বরফে রেখে দিচ্ছেন। তাদের বিশ্বাস, এতে প্রতিপক্ষের সবচেয়ে বড় তারকা হ্যারি কেইনের প্রভাব সঙ্কুচিত হয়ে যাবে। শুধু কেইনের নামই নয়, কেউ কেউ গোলরক্ষক বা জুড বেলিংহামের নামও একইভাবে ফ্রিজারে রেখে দিচ্ছেন।

আর্জেন্টিনায় এই ধরনের বিশ্বাসের নাম ‘কাবালা’। বহু বছর ধরে প্রায় এক প্রকার ফুটবল সংস্কৃতিতে সমর্থকরা বিশ্বাস করেন যে, নির্দিষ্ট কিছু ব্যবস্থা মেনে চললে দলের খেলা সুপ্রসন্ন হয়। তাই বড় ম্যাচের আগে তারা নিজেদের রীতি বদলাতে চাইছেন না।

কেউ প্রতিপক্ষের নাম উচ্চারণ করেন না, কেউ প্রতিটি ম্যাচে একই জার্সি পরেন, এমনকি সেটি ধোয়া না হলেও। আবার কেউ একই আসনে বসে খেলা দেখেন কিংবা প্রতি বার একই খাবার খেয়ে ম্যাচের আনন্দ উপভোগ করেন। তাদের বিশ্বাস, যদি রুটিনে পরিবর্তন আনলে, তাহলে দলের জন্য খারাপ কিছু ঘটতে পারে।

১৩ বছর বয়সী সমর্থক ইনেস মুত্রি জানিয়েছেন, তাদের বন্ধুদের মধ্যে একটি রীতি প্রচলিত রয়েছে। তারা প্রতিপক্ষের সবচেয়ে বড় তারকা এবং গোলরক্ষকের নাম একই কাগজে লিখে ফ্রিজারের বরফে রেখে দেন। এবার তারা কেইনের নাম রাখছে, কারণ তিনি ইংল্যান্ডের সর্বোচ্চ গোলদাতা।

ফুটবল যেখানে আর্জেন্টিনায় ধর্মের মতো আবেগের বিষয়, সেখানে এই ধরনের কুসংস্কার অনেক সমর্থকের কাছে মানসিক আরাম ও স্বস্তির উৎস হয়ে দাঁড়িয়েছে। যদিও ম্যাচের ফল তাদের হাতে নেই, তবুও এই রীতির মাধ্যমে তারা নিজেদের আফসোস করছেন যে, দলের সাফল্যে তাদেরই কিছু ভূমিকা আছে।

এই ‘কাবালা’-র ইতিহাসও বেশ প্রাচীন। ১৯৮৬ সালে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জেতানো কোচ কার্লোস বিলার্দো নানা ধরনের কুসংস্কারের জন্য পরিচিত ছিলেন। মাঠে নামার সময় খেলোয়াড়রা কিভাবে প্রবেশ করবেন, সেটিও তিনি নির্ধারণ করে দিতেন। বর্তমান কোচ লিওনেল স্কালোনিও প্রতিবার ডান পা দিয়ে মাঠে প্রবেশ করেন এবং এরপর ক্রুশচিহ্ন আঁকেন।

প্রযুক্তির এই যুগে, এই বিশ্বাসের নতুন মাত্রা এসেছে। এবারের বিশ্বকাপে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা (এআই) ব্যবহৃত ছবি ছড়িয়ে পড়েছে, যেখানে দেখা যাচ্ছে, প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়দের বরফের বিশাল খণ্ডে আটকে রাখা হয়েছে। বাস্তবে সেই ভাবনার প্রতিফলন ঘটছে ফ্রিজারের পরিণত প্রতিপক্ষের খেলোয়াড়দের নাম ‘বরফবন্দি’ করে রাখার রীতিতে।

জয়-পরাজয়ের সিদ্ধান্ত মাঠের মধ্যে হবে। কিন্তু ম্যাচের আগে আর্জেন্টিনা সমর্থকদের এই ব্যতিক্রমী ‘কাবালা’ আবারো ফুটবল বিশ্বের আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে উঠে এসেছে।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন