ফিফার সভাপতি নির্বাচনে সাবেক আর্সেনাল কোচ আর্সেন ওয়েঙ্গার বর্তমান সভাপতি জিয়ানি ইনফান্তিনোর বিরুদ্ধে প্রার্থী না হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

ফরাসি এই কোচ ফিফা সভাপতির পদে লড়ার বিষয়ে ভাবনা চিন্তা করছিলেন। তবে বিবিসি স্পোর্টের সূত্র জানিয়েছে, তিনি নির্বাচনে অংশগ্রহণ না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

বর্তমান ফিফা প্রধান ইনফান্তিনো সম্প্রতি বড় চাপের সম্মুখীন হয়েছেন। বিশ্বকাপের বাণিজ্যিক অংশীদারিত্ব ব্যক্তিগত বিনিয়োগকারীদের কাছে বিক্রির একটি ব্যর্থ পরিকল্পনা নিয়ে ব্যাপক সমালোচনার সৃষ্টি হয়েছে, যা তার অবস্থানকে দুর্বল করে তুলেছে।

বর্তমানে ফিফার বৈশ্বিক উন্নয়ন বিভাগের প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালনকারী ওয়েঙ্গার প্রার্থী হলে ইউরোপীয় ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা উয়েফার সমর্থন পেতেন বলে ধারণা করা হচ্ছিল। উয়েফা ইনফান্তিনোর বিভিন্ন নীতির বিরুদ্ধে সবচেয়ে সোচ্চার অবস্থানে রয়েছে।

শনিবার ফরাসি সংবাদপত্র ল’একিপ জানায়, ওয়েঙ্গারের ইনফান্তিনোকে চ্যালেঞ্জ জানানোর সম্ভাবনা অত্যন্ত কম।

ফুটবল বিশ্বজুড়ে ওয়েঙ্গারের ব্যাপক গ্রহণযোগ্যতা রয়েছে। ফলে তার নির্বাচনে না দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত ইনফান্তিনোর জন্য একটি বড় স্বস্তি হিসেবে দেখা হচ্ছে, কারণ তিনি ফিফা সভাপতির চতুর্থ মেয়াদ নিশ্চিত করার চেষ্টা করছেন।

তবে বুধবারের মনোনয়ন জমা দেওয়ার শেষ সময়সীমার আগে উয়েফা এখনও বিকল্প কোনো প্রার্থী খুঁজে পাওয়ার আশায় রয়েছে।

ইনফান্তিনো-বিরোধী শিবিরের একজন প্রভাবশালী ব্যক্তি বিবিসি স্পোর্টকে বলেছেন, "এটি সত্যিই হতাশাজনক খবর।"

তিনি আরও বলেন, "তিনি নিখুঁত নাও হতে পারেন, কিন্তু আমি মনে করি তিনি বিশ্বের অনেক মানুষকে একত্রিত করতে পারতেন।"

অক্টোবরে সাবেক টটেনহ্যাম ডিফেন্ডার র‌্যামন ভেগা প্রথম ব্যক্তি হিসেবে নিজের প্রার্থিতা ঘোষণা করেন।

এছাড়া জাপান ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি কোজো তাশিমাও নির্বাচনে অংশ নেওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন।

তবে সূত্র জানিয়েছে, ৬৮ বছর বয়সী তাশিমা এখনও সদস্য দেশগুলোর কাছ থেকে প্রয়োজনীয় পাঁচটি সমর্থন পাননি। তা সত্ত্বেও তিনি শেষ পর্যন্ত লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন।

এদিকে বিতর্কিত এফএফই প্রকল্প ঘিরে সমালোচনার সময় ওয়েঙ্গার নিজেকে ওই পরিকল্পনা থেকে দূরে সরিয়ে নিয়েছিলেন।

তিনি বলেছিলেন, "আমি এই কৌশলগত পরিকল্পনার সঙ্গে জড়িত ছিলাম না এবং গণমাধ্যমে খবর প্রকাশের পরই প্রথম এ সম্পর্কে জানতে পারি।"

আরও বলেন, "প্রকল্পটি প্রত্যাহারের সিদ্ধান্ত ছিল একেবারেই প্রয়োজনীয় এবং এ নিয়ে কোনো প্রশ্নই নেই। কারণ আমি এমন একটি স্বাধীন ফিফায় বিশ্বাস করি, যা প্রতিশ্রুতি, স্বচ্ছতা ও সততার সঙ্গে ফুটবলের সেবা করবে।"

ইনফান্তিনো এখনও দক্ষিণ আমেরিকা, আফ্রিকা ও এশিয়ার অনেক সদস্য দেশের সমর্থন ধরে রেখেছেন। সম্প্রতি তিনি দাবি করেছেন, বিশ্ব ফুটবলের "বিরাট, বিরাট সংখ্যাগরিষ্ঠ" অংশ তার পক্ষে রয়েছে।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন