চলমান ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব বর্তমানে শেষ পর্যায়ে। আর বর্তমান সময়ে সবচেয়ে আলোচিত সম্ভাবনাগুলোর একটি হচ্ছে ফুটবলের ক্রীড়াঙ্গনে আবার ইরান ও যুক্তরাষ্ট্রের মুখোমুখি হওয়া। তবে সেই বহুল প্রতীক্ষিত লড়াইয়ের আগে আজ ভাগ্য নির্ধারণকারী ম্যাচে কঠিন পরীক্ষায় নামতে হবে ইরানকে।

স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্র ইতোমধ্যেই গ্রুপ ডি থেকে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করেছে। তারা তিনটি ম্যাচে দুই জয় ও এক হারে ৬ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে অবস্থিত। শেষ ম্যাচে তুরস্কের কাছে ৩-২ গোলে হারলেও গ্রুপ সেরা হওয়ার পথে তাদের জন্য কোনো বাধা আসেনি।

অন্যদিকে, ইরানের ভাগ্য গ্রুপ জিতে নেই। বেলজিয়াম ও নিউজিল্যান্ডের সঙ্গে প্রথম দুই ম্যাচে ড্র করার ফলে তাদের ২ পয়েন্ট রয়েছে এবং তারা দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে। ৪ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে মিশর। একই পয়েন্ট নিয়ে গোল ব্যবধানে তৃতীয় স্থানে রয়েছে বেলজিয়াম, এবং ১ পয়েন্ট নিয়ে তারা শেষ স্থানে অবস্থান করছে নিউজিল্যান্ড।

আজ যদি মিশরের বিপক্ষে জয় লাভ করে ইরান, তাহলে তারা সরাসরি নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করবে। পাশাপাশি, যদি বেলজিয়াম নিউজিল্যান্ডকে হারাতে না পারে, তাহলে তাদের গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুযোগও থাকবে।

ম্যাচ ড্র হলে, ইরানকে বেলজিয়াম ও নিউজিল্যান্ড ম্যাচটির দিকে তাকিয়ে থাকতে হবে। যদি বেলজিয়াম পয়েন্ট হারায়, তাহলে রানার্সআপ হিসেবে পরের রাউন্ডে যেতে পারে ইরান।

অন্যদিকে, যদি তারা হেরে যায় কিংবা ড্রয়ের পর বেলজিয়াম জিতে যায়, তবে ইরান তৃতীয় স্থানে নেমে যাবে। তখন নতুন ৪৮ দলের বিশ্বকাপের নিয়ম অনুযায়ী সেরা তৃতীয় স্থানধারী দলগুলোর মধ্যে জায়গা করে নেওয়ার জন্য তাদের অপেক্ষা করতে হবে।

নকআউটের সম্ভাব্য সূচি অনুযায়ী, যদি ইরান গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়, তবে টুর্নামেন্টের পরবর্তী ধাপে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে তাদের মধ্যে বহুল আলোচিত এক লড়াইয়ের সম্ভাবনা তৈরি হবে। আর যদি তারা রানার্সআপ বা সেরা তৃতীয় দল হিসেবে ওঠে, তাহলে দুই দলেরকে সেই সম্ভাব্য সাক্ষাতের আগে নিজেদের নকআউট ম্যাচে জয়লাভ করতে হবে।

২০২২ কাতার বিশ্বকাপের পর আবার বিশ্বমঞ্চে ইরান ও যুক্তরাষ্ট্রের সম্ভাব্য মুখোমুখি হওয়ার সমীকরণ, তাই এখন নির্ভর করছে আজ রাতের ম্যাচের ফলের ওপর।

সোর্সঃ আল জাজিরা

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন