গত মৌসুমের শেষে ম্যানচেস্টার সিটির ডাগআউট ছেড়ে গেছেন পেপ গার্দিওলা। তার পরিবর্তে নতুন কোচ হিসেবে চেলসির সাবেক কোচ এনজো মারেস্কা নিয়োগ পেয়েছেন। প্রিমিয়ার লিগে মারেস্কার যুগের প্রথম ম্যাচে সিটিজেনদের হারানোর শঙ্কা ছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তারা দুই ডিফেন্ডার মার্ক গুয়েহি এবং ইয়াশকো গাভার্দিওলের গোলে ম্যাচটি ঘুরিয়ে দেয়।

রোববার (২৩ আগস্ট) ইতিহাদ স্টেডিয়ামে বোর্নমাউথের বিপক্ষে একটি শেষ মুহূর্তের গোলে ২-১ গোলে জয়ী হয় ম্যানচেস্টার সিটি। এনজো মারেস্কার লিগ অভিষেক প্রায় হার দিয়েই শেষ হতে যাচ্ছিল, কারণ ম্যাচের ছয় মিনিট বাকি থাকতে তার দল ১-০ গোলে পিছিয়ে ছিল।

২৬ মিনিটে বোর্নমাউথের মার্কাস ট্যাভার্নিয়ার একটি গোল করে দলের মধ্যে এগিয়ে দেন। কিন্তু ৮৪ মিনিটে একটি কর্নার থেকে হেড করে গোল করেন মার্ক গুয়েহি, ফলে ম্যাচে সমতা ফিরে আসে।

এরপর যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে রায়ান শেরকি বক্সের ভেতর একটি দারুণ পাস বাড়ান। সেই বলটি শেষ পর্যন্ত গাভার্দিওলের শরীরে লেগে জালে প্রবেশ করে। দীর্ঘ সময় ভিএআর যাচাইয়ের পর গোলটি বৈধ ঘোষণা করা হয় এবং সিটির খেলোয়াড়রা উচ্ছ্বাসে মেতে ওঠেন।

পেপ গার্দিওলার স্থলাভিষিক্ত হয়ে সিটির দায়িত্ব গ্রহণ করা মারেস্কার শুরুটা যদিও খুব সহজ ছিল না। কমিউনিটি শিল্ডে তার দল আর্সেনালের কাছে ৩-০ গোলে হেরেছিল। তবে বোর্নমাউথকে হারিয়ে তিনি টানা দ্বিতীয় পরাজয় এড়াতে সক্ষম হন।

ম্যাচের সময় সিটির মিডফিল্ডের ঘাটতি পরিষ্কারভাবে দেখা যাচ্ছিল। গ্রীষ্মকালে তারা রদ্রি, বের্নার্দো সিলভা ও তিজানি রেইন্ডার্সকে হারিয়েছে এবং কেবল এলিয়ট অ্যান্ডারসনকে দলে যুক্ত করেছে। এতে করে গুয়েহিকে কিছুটা সামনে খেলতে হয়েছে।

এদিকে আর্লিং হালান্ডের দিনটিও ভাল যায়নি। তিনি কাছ থেকে ভলি করার সময় বলের সাথে সঠিকভাবে সংযোগ করতে পারেননি এবং বেশ কয়েকটি ভালো সুযোগও নষ্ট করেন।

তবে ম্যাচের আগে হালান্ডের নতুন চুলের স্টাইলই ছিল সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আলোচনার প্রধান বিষয়। দীর্ঘ চুলের জন্য ইতিপূর্বে পরিচিত এ নরওয়েজিয়ান তারকা নতুন মৌসুমে বাজ কাটার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, যা ম্যাচের আগে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভাইরাল হয়। ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ম্যাচের সময় হালান্ড টুপি পরে এসেছিলেন। তবে ওয়ার্ম-আপের সময় টুপি খুলে ফেললে তার নতুন হেয়ারস্টাইল সবার নজর কেড়ে নেয়।

হালান্ডের ইউটিউব চ্যানেলের একটি ভিডিওতে সুইডেনের সাবেক তারকা জ্লাতান ইব্রাহিমোভিচ মজা করে জানতে চান, নতুন চুল কাটা নিয়ে হালান্ড কোনও বাজি হেরেছেন কি না। তিনি আরও প্রশ্ন করেন, 'এখন কি তুমি আরও দ্রুত দৌড়াবে?'

সিটির সাবেক কোচ পেপ গার্দিওলাও হালান্ডের নতুন চুল নিয়ে রসিকতা করে বললেন, তার তো চুল আছে এটাই ভাগ্যের নিয়ম, কারণ গার্দিওলা নিজে চুল পেতে চান!

কিন্তু নতুন চুলের স্টাইল হালান্ডের গোল করার ভাগ্যকে পরিবর্তন করতে পারেনি। তার ব্যর্থতার পর শেষ মুহূর্তের গুয়েহি ও গাভার্দিওলের গোলে সিটি একটি গুরুত্বপূর্ণ তিন পয়েন্ট নিশ্চিত করে।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন