৩৯ বছর বয়সে লিওনেল মেসি খেলেছেন তার ক্যারিয়ারের ষষ্ঠ বিশ্বকাপ। তবে ২০২৬ বিশ্বকাপ ফাইনাল শেষ হওয়ার পর এখনো কোনো ঘোষণা দেননি বিশ্ব ফুটবলের এই কিংবদন্তি। কিন্তু আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা যেকোনো সময় আসতে পারে। যদিও এখনো অনেক ভক্ত আশা করছেন যে, মেসিকে হয়তো ২০৩০ বিশ্বকাপে দেখা যাবে। এই উদ্দেশ্যে বিশ্বব্যাপী স্বাক্ষর সংগ্রহের আহ্বান জানিয়েছেন একজন। তবে তিনি মেসির ভক্ত নন, তিনি হলেন বলিভিয়ার কিংবদন্তি ফুটবলার মার্কো এচেভেরি, যিনি বিশ্বকাপে বলিভিয়ার হয়ে খেলেছেন।

২০৩০ সালে মেসির বয়স হবে ৪৩ বছর। ওই বয়সে যদি ফিট হয়ে থাকেন, তাহলে তিনি বিশ্বকাপে খেলতে পারেন বলেই আশা করছেন ফুটবল ভক্তরা। আর্জেন্টাইন গণমাধ্যম সুপার দেপোর্তিভো রেডিওকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এচেভেরি জানিয়েছেন, তিনি চান লিওনেল মেসি ২০৩০ বিশ্বকাপেও আর্জেন্টিনার জার্সিতে খেলুক। এ লক্ষ্যেই তিনি বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তের ফুটবলপ্রেমীদের স্বাক্ষর সংগ্রহ করে মেসির কাছে একটি আবেদন পৌঁছানোর প্রস্তাব করেছেন।

এচেভেরি বিশ্বাস করেন, মেসির মতো একজন খেলোয়াড়কে জাতীয় দল থেকে এখনই বিদায় জানানো উচিত হবে না। তার ভাষ্য অনুযায়ী, ‘আমি সত্যিই আশা করি, মেসি অবসর নেবে না। তাকে অবশ্যই পরের বিশ্বকাপেও খেলতে হবে।’

৩৯ বছর বয়সে ২০২৬ বিশ্বকাপে মেসি দুর্দান্ত নৈপুণ্য দেখিয়েছেন। টুর্নামেন্টে ৮ গোল করে আর্জেন্টিনাকে ফাইনালে তোলার ক্ষেত্রে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন। মেসির এই পারফরম্যান্স নিয়ে মুগ্ধ এচেভেরি বলেন, তার দৃষ্টিতে এটিই ছিল বিশ্বকাপের মঞ্চে মেসির সেরা প্রদর্শনী। তার মতে, পুরো আসরের তুলনায় মেসির পারফরম্যান্স ছিল অন্যসব ফুটবলারের চেয়ে একেবারেই আলাদা এবং অনেক বেশি প্রভাবশালী।

মেসির প্রতি গভীর শ্রদ্ধা ও মুগ্ধতা জানাতে গিয়ে এচেভেরি একটি ব্যতিক্রমী উদ্যোগেরও প্রস্তাব দেন। তার ধারণা, বিশ্বের নানা প্রান্তের ফুটবলপ্রেমীদের স্বাক্ষর সংগ্রহ করে একটি খোলা চিঠির মাধ্যমে মেসির কাছে অনুরোধ জানানো যেতে পারে, যাতে তিনি আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর না নেন।

এচেভেরি বলেন, ‘সারা বিশ্বের মানুষের স্বাক্ষর নিয়ে একটি চিঠি মেসির কাছে পাঠানো উচিত। সেখানে তাকে অনুরোধ করা হবে যেন সে অবসর না নেয়। মেসিকে ছাড়া বিশ্ব ফুটবল কল্পনা করাই কঠিন। আমার মনে হয়, সেও এখনই বিদায় নিতে চায় না।’

আর্জেন্টিনা দলের লড়াকু মানসিকতারও ভূয়সী প্রশংসা করেছেন বলিভিয়ার এই কিংবদন্তি। তার মতে, আর্জেন্টাইন ফুটবলারদের রক্তে জয়ের মানসিকতা মিশে আছে। তাই তারা প্রতিটি ম্যাচে জয়কে একমাত্র লক্ষ্য হিসেবে নিয়ে মাঠে নামে। এচেভেরির ভাষায়, ‘আর্জেন্টিনার ফুটবলাররা জন্মগতভাবে বিজয়ী। আমি সব সময় তাদের ওপর আস্থা রাখি। কঠিন পরিস্থিতিতেও তারা জয়ের বিশ্বাস নিয়েই খেলতে নামে।’

বলিভিয়ার ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা তারকা হিসেবে পরিচিত এচেভেরি ১৯৯৪ সালের বিশ্বকাপে জাতীয় দলের প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন। দীর্ঘ ক্যারিয়ারের শেষ করে ২০০৪ সালে বুটজোড়া তুলে রেখেছিলেন এবং এরপর কোচিং পেশায় যুক্ত হন।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন