যেকোনো দলের সাফল্যের পেছনে মাঠের খেলোয়াড়দের মতো গ্যালারির সমর্থকদেরও ভূমিকা অতি গুরুত্বপূর্ণ। কোচ লিওনেল স্কালোনি বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা দলের প্রতি ভক্তদের উন্মাদনা এবং ভালোবাসায় মুগ্ধ। স্কালোনির মতে, সঠিকভাবে সমর্থকেরাই হচ্ছেন আর্জেন্টিনার 'দ্বাদশ খেলোয়াড়', যাদের উপস্থিতি দলে বাড়তি শক্তি এবং প্রেরণা জোগায়।

শতভাগ জয় নিয়ে গ্রুপ সেরা হয়ে আর্জেন্টিনা এবার পূর্বনির্ধারিত শেষ ষোলোর লড়াইয়ে অংশগ্রহণ করতে যাচ্ছে। বাংলাদেশ সময় শনিবার ভোর চারটায় এবারের বিশ্বকাপের চমক কেইপ ভার্ডের বিরুদ্ধে খেলবে তারা।

ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে মায়ামিতে, যা লিওনেল মেসির শহর হিসেবেও পরিচিত। যুক্তরাষ্ট্রের এই শহরটির ক্লাব ইন্টার মায়ামির হয়ে খেলছেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক। ফরাসি ক্লাব পিএসজি ছেড়ে ২০২৩ সালে তিনি মেজর লিগ সকারের দলে যোগদান করেন।

এছাড়া, ফ্লোরিডার দক্ষিণ দিকে প্রায় ৩০ হাজার আর্জেন্টাইন স্থায়ীভাবে বসবাস করছেন। এটি যুক্তরাষ্ট্রের যেকোনো শহরের মধ্যে সর্বাধিক।

এখন বাকি শুধু এই ম্যাচের অপেক্ষা, যখন আর্জেন্টিনা দলের খেলোয়াড়দের পাশাপাশি সমর্থকরাও মাঠে উন্মাদনা নিয়ে উপস্থি হবে। ধারণা করা হচ্ছে, আফ্রিকান দলে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে যাওয়ার সময়, স্টেডিয়ামে প্রায় ৬০ হাজার ভক্ত উপস্থিত থাকবেন আর্জেন্টিনার সমর্থনে। স্কালোনি সমর্থকদের প্রতি উন্মাদনার জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন।

তিনি মন্তব্য করেন, ‘তাদের সমর্থন আমি দারুণ পছন্দ করি। আমরা তাদের এই ভালোবাসা অনুভব করি, যা আমাদের আরও শক্তিশালী করে তোলে; এটি আমাদের জন্য বাড়তি কোনো চাপ নয়। আশা করি তারা দলের খেলা উপভোগ করবে এবং আমরাও তাদের মুখে হাসি ফোটাতে পারব। সমর্থকরাই আমাদের দ্বাদশ খেলোয়াড়। আমাদের বর্তমান ফুটবলাররাও ছোটবেলায় আর্জেন্টিনার সমর্থক ছিলেন। আর আজ তারা এই জার্সি গায়ে খেলছেন। আমি মনে করি এটাই দলের আসল চরিত্র ফুটিয়ে তোলে।’

এদিকে, ‘আন্ডারডগ’ কেইপ ভার্ডকে নিয়ে কিছুটা সতর্ক থাকলেও আর্জেন্টিনার সমর্থকরা বেশ আত্মবিশ্বাসে আছেন। খেরোনিমো গুয়েনেন নামের এক সমর্থক বলেন, ‘আর্জেন্টিনা ২-০ বা ৩-০ গোলের একটি সহজ জয় নিয়ে মাঠ ছাড়বে, এটাই শেষ কথা। জেতার জন্য যা যা দরকার আর্জেন্টিনার সব আছে; আমাদের একটি চমৎকার দল আছে এবং মেসিও দারুণ ফর্মে আছেন- যেমনটা পুরো ক্যারিয়ার জুড়েই ছিলেন। আর এখন, আমরা যেকোনো দলের সঙ্গেই প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে প্রস্তুত।’

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন