প্রতিপক্ষের সমালোচনা সত্ত্বেও, রাশিয়ার তরুণ টেনিস তারকা মিরা আন্দ্রেয়েভা ডব্লিউটিএ ফাইনালসের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছেন। শনিবার সেমিফাইনালে যুক্তরাষ্ট্রের জেসিকা পেগুলাকে সরাসরি দুই সেটে ৬-৩, ৬-৪ গেমে পরাজিত করেছেন ১৯ বছর বয়সী এই খেলোয়াড়।

এই জয়টি ইন্ডিয়ান ওয়েলসে চলমান মৌসুমের শেষ টুর্নামেন্টে নতুন ইতিহাস সৃষ্টি করেছে আন্দ্রেয়েভা। তিনি ২০০৪ সালে মারিয়া শারাপোভার পর প্রথম কিশোরী হিসেবে ডব্লিউটিএ ফাইনালসের একক বিভাগের শিরোপার লড়াইয়ে প্রবেশ করেছেন। নিজের অভিষেক আসরে ফাইনালে পৌঁছানোর পথে, রাশিয়ান এই তারকা এখন পর্যন্ত চারটি ম্যাচের কোনোটিতেই সেট হারাননি।

আন্দ্রেয়েভা ও পেগুলার এই ম্যাচের আগে বিতর্ক ছিল। টুর্নামেন্টের শুরুতে একটি অনুশীলন সেশনের সরাসরি সম্প্রচারে পেগুলাকে আন্দ্রেয়েভাকে ‘ডিভা’ বলার কথা শোনা যায়। তিনি এও মন্তব্য করেছিলেন যে, আন্দ্রেয়েভাকে ‘শিক্ষা দেওয়া দরকার’। এই মন্তব্যের পর দুজনের প্রথম মুখোমুখি লড়াইটি বিশেষ আগ্রহ সৃষ্টি করে। শেষ পর্যন্ত কোর্টে পারফরম্যান্সের মাধ্যমে আন্দ্রেয়েভা সেই বিতর্কের জবাব দেন।

ম্যাচের শুরুতে পেগুলা এগিয়ে ছিলেন। প্রথম সেটে ব্রেক নিয়ে ৩-১ গেমে এগিয়ে যান তিনি। তবে আন্দ্রেয়েভা দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে পাল্টা ব্রেকের পর ৫-৩ ব্যবধানে এগিয়ে যান। এরপর নিজের সার্ভিস ধরে রেখে ৬-৩ গেমে সেট জিতে নেন।

দ্বিতীয় সেটেও আন্দ্রেয়েভা চাপের মধ্যে ছিলেন। পেগুলা ৩-১ গেমে এগিয়ে গেলেও, রাশিয়ান খেলোয়াড় টানা পাঁচ গেমের মধ্যে চারটিতে জয়লাভ করেন। শেষ পর্যন্ত ৬-৪ গেমে সেট জিতে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেন।

ম্যাচ শেষে আন্দ্রেয়েভা মন্তব্য করেন, “এটি কঠিন ম্যাচ ছিল। পেগুলার বিপক্ষে একটি পয়েন্ট জিততেও কঠোর পরিশ্রম করতে হয়। সে শেষ পর্যন্ত লড়াই করে এবং প্রতিপক্ষের জন্য কাজটা কঠিন করে তোলে। আজ আমিও তার জন্য ম্যাচটি কঠিন করে তুলতে চেয়েছিলাম।”

Reuters+1

অন্য সেমিফাইনালে চেক প্রজাতন্ত্রের লিন্ডা নোসকোভাকে ৬-২, ৬-১ গেমে পরাজিত করে ফাইনালে উঠেছেন ইউক্রেনের এলিনা সিতোলিনা। ফলে শিরোপার লড়াইয়ে আন্দ্রেয়েভার প্রতিপক্ষ এখন সিতোলিনা। গ্রুপ পর্বেও দুজনের দেখা হয়েছিল, যেখানে আন্দ্রেয়েভা ৬-৪, ৬-০ গেমে জয়ী হয়েছিলেন। তবে ফাইনালের আগে সিতোলিনা জানিয়েছেন, গ্রুপ পর্বের সেই ম্যাচের পর থেকে তাঁর খেলায় উন্নতি হয়েছে।

Women's Tennis Association+1

১৫ নভেম্বর রোববার ইন্ডিয়ান ওয়েলসে অনুষ্ঠিত হবে ফাইনাল। ১ কোটি ডলার প্রাইজমানির এই টুর্নামেন্টে অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হতে পারলে আন্দ্রেয়েভার সামনে সর্বোচ্চ ৩৩ লাখ ৭০ হাজার ডলার পুরস্কার জয়ের সুযোগ থাকবে।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন