২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের যৌথ আয়োজক হিসেবে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো আছে। তবে বিশ্বকাপের আগে যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার বিরুদ্ধে ভিসা বৈষম্যের অভিযোগ উঠেছে। বিশেষ করে খেলা দেখতে যেতে আগ্রহী অনেক সমর্থকের ভিসা আবেদন প্রত্যাখ্যান করেছে দুই দেশের কর্তৃপক্ষ। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, কানাডায় ভিসা আবেদনকারীদের অর্ধেকের বেশি আবেদন বাতিল করা হয়েছে।

স্থানীয় গণমাধ্যমের প্রতিবেদনের ভিত্তিতে জানা গেছে, গত ১৪ নভেম্বর থেকে ৩১ মার্চ পর্যন্ত কানাডার অভিবাসন, শরণার্থী ও নাগরিকত্ব বিভাগ (আইআরসিসি) ১৬০টির বেশি দেশের আবেদনকারীদের মধ্যে মাত্র ১৭ হাজার জনকে ভিসা প্রদান করেছে। এটি মোট আবেদনের প্রায় ৪১ শতাংশ। অর্থাৎ বিশ্বকাপ উপলক্ষে বিভিন্ন দেশ থেকে করা মোট প্রায় ২০ হাজার ভিসা আবেদন প্রত্যাখ্যান করা হয়েছে।

কানাডায় প্রবেশের জন্য সাধারণত বিদেশি নাগরিকদের ইলেকট্রনিক ট্রাভেল অথরাইজেশন (ইটিএ) অথবা অস্থায়ী আবাসিক ভিসা প্রয়োজন। প্রায় ১৪০টি দেশের নাগরিকদের জন্য ভিসা বাধ্যতামূলক। আর অন্যদিকে ৫৪টি দেশের নাগরিকরা ইটিএর মাধ্যমে ভ্রমণের অনুমতি পান।

অস্ট্রেলিয়া, জার্মানি, ক্রোয়েশিয়া ও নিউজিল্যান্ডের সব ইটিএ আবেদন অনুমোদন পেলেও উগান্ডা, শ্রীলঙ্কা ও বুরকিনা ফাসো থেকে জমা দেওয়া সব আবেদন প্রত্যাখ্যাত হয়েছে। অন্যদিকে যুক্তরাজ্য, ইউরোপীয় ইউনিয়নের দেশগুলো, অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড, নরওয়ে ও জাপানের নাগরিকদের জন্য প্রচলিত ভিজিটর ভিসার প্রয়োজন নেই। অথচ ছয় মাস পর্যন্ত স্বল্পমেয়াদি সফরের জন্য তাদের ইটিএ গ্রহণ করতে হয়।

২০২৬ বিশ্বকাপের ম্যাচ কানাডার টরন্টো ও ভ্যাঙ্কুভারে অনুষ্ঠিত হবে। ভিসা আবেদনের সংখ্যা অনুযায়ী শীর্ষ দেশগুলোর মধ্যে ঘানা অন্যতম ছিল। ঘানার পক্ষ থেকে জমা দেওয়া ১ হাজার ৭২৫টি ভিজিটর ভিসার আবেদনটির মধ্যে অনুমোদন পেয়েছে ১১ শতাংশেরও কম।

এদিকে ঘানার ফুটবলার থমাস পার্টের বিরুদ্ধে যুক্তরাজ্যে চলমান ধর্ষণ মামলার কারণে তার কানাডা ভ্রমণের অনুমতি দেওয়া হয়নি। ঘানা ইটিএ কর্মসূচির আওতাধীন নয়।

আইআরসিসির এক মুখপাত্র জানিয়েছেন, ২০২৬ বিশ্বকাপ উপলক্ষে খেলোয়াড়, কোচ, কর্মকর্তা, চিকিৎসাকর্মী, গণমাধ্যম প্রতিনিধি, করপোরেট স্পনসরসহ বিশ্বের নানা প্রান্ত থেকে আসা লাখো দর্শনার্থীকে স্বাগত জানাতে কানাডা প্রস্তুত রয়েছে।

তিনি জানান, কানাডার নিরাপত্তা এবং নাগরিকদের সুরক্ষার সঙ্গে কোনো আপস না করে বিশ্বকাপ উপলক্ষে ভ্রমণ প্রক্রিয়াকে সহজ ও নির্বিঘ্ন করতে ফিফা এবং সংশ্লিষ্ট ফেডারেল সংস্থাগুলোর সঙ্গে সমন্বয়ের মাধ্যমে কার্যক্রম চালাচ্ছে আইআরসিসি।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন