বয়সটা খুব বেশি নয়, ২৮ ছুঁইছুঁই। তবে এই বয়সে মার্ক কুকুরেয়া আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানাতে পারেন। তবে শর্ত হলো, যদি আর্জেন্টিনাকে ফাইনালে হেরে বিশ্বকাপ জিততে পারে স্পেন; তবেই তিনি ফুটবলকে বিদায় জানাবেন এই ডিফেন্ডার। শুধু তাই নয়, কুকুরেয়া এর আগে মজা করে বলেছিলেন যে, স্পেন বিশ্বকাপ জিতলে কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তের মুখের ট্যাটু করাবেন। পুরো টুর্নামেন্টজুড়ে ছন্দে থাকা মার্ক কুকুরেয়া এসব মন্তব্য করেছেন।

ফুটবল নিয়ে পাগলামির একেবারে সীমা নেই। সমর্থকেরা যেমন পাগলামি করেন, মাঝে মাঝে খেলোয়াড়রাও অদ্ভুত কিছু পাগলামি করে বসেন। তবে মার্ক কুকুরেয়ার বিষয়টি ভিন্ন। এটিকে নিছক পাগলামি বলা যায় না, আবার ধরলে পাগলামির চেয়ে কমও নয়। কারণ, বিশ্বকাপ জিতলে ২৭ বছর বয়সেই ফুটবলকে বিদায় জানানোর কথা বলছেন!

মভিস্টারপ্লাসে প্রকাশিত এক ভিডিওতে কুকুরেয়া বলেছেন, ‘স্পেন যদি বিশ্বকাপ জেতে, তাহলে পরদিনই লুইস দে লা ফুয়েন্তেকে ফোন করে জাতীয় দল থেকে অবসরের কথা জানিয়ে দেবো। ইউরো আর বিশ্বকাপ- দুটোই জিতে গেলে আর চাওয়ার কী থাকে!’

একজন ডিফেন্ডারের জন্য ২৭-২৮ বছরকে সাধারণত ক্যারিয়ারের সেরা সময় হিসাবেই ধরা হয়। এই বয়সে বেশিরভাগ রক্ষণভাগের খেলোয়াড়েরা অভিজ্ঞতা, পরিপক্বতা ও শারীরিক সক্ষমতার নিখুঁত সমন্বয়ে নিজেদের সেরা পারফরম্যান্স উপহার দেন।

ইউরো ২০২৪ শিরোপা জয়ের পর থেকেই মার্ক কুকুরেয়া স্পেনের রক্ষণভাগের অন্যতম নির্ভরযোগ্য খেলোয়াড়ে পরিণত হন। ধারাবাহিক পারফরমেন্সে কোচের আস্থাভাজন হয়ে ওঠেন তিনি। চলতি বিশ্বকাপেও সেই ধারাবাহিকতা বজায় রেখেছেন কুকুরেয়া। সাতটি ম্যাচে স্পেনের রক্ষণভাগ মাত্র একটি গোল খেয়েছে।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন