যুক্তরাষ্ট্রের নৌ অবরোধ এবং কঠোর নিষেধাজ্ঞা সত্ত্বেও মালয়েশিয়ার উপকূলবর্তী সমুদ্রাঞ্চলকে কেন্দ্র করে ইরানের অপরিশোধিত তেল বিক্রির কার্যক্রম অব্যাহত থাকে। আন্তর্জাতিক জলসীমায় জাহাজ থেকে জাহাজে তেল স্থানান্তরের মাধ্যমে গোপনে ইরানের তেল চীনে পৌঁছে দেওয়ার ব্যবস্থা হচ্ছে। মালয়েশিয়ার পূর্বাঞ্চলীয় আউটার পোর্ট লিমিটস (ইওপিএল) দীর্ঘদিন ধরে এই কার্যক্রমের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র হয়ে উঠেছে।

গত শনিবার ‘হিউম্যানিটি’ নামের এক ইরানি তেলবাহী ট্যাংকার মালাক্কা ও সিঙ্গাপুর প্রণালী অতিক্রম করে মালয়েশিয়ার উপকূলের দিকে অগ্রসর হয়। কিছু সময় পরে এটি দক্ষিণ চীন সাগরে অবস্থিত ইস্টার্ন আউটার পোর্ট লিমিটস এলাকায় পৌঁছে স্বয়ংক্রিয় পরিচিতি ব্যবস্থা বন্ধ করে দেয়।

স্যাটেলাইট পর্যবেক্ষণ ও সামুদ্রিক নিরাপত্তা বিশেষজ্ঞদের ধারণা, তখন জাহাজটি আরেকটি অপেক্ষমাণ জাহাজের সঙ্গে তেল স্থানান্তরের প্রস্তুতি নিচ্ছিল। সেই তেল একাধিক মধ্যবর্তী জাহাজের মাধ্যমে শেষ পর্যন্ত চীনে পৌঁছানোর পরিকল্পনা ছিল বলে মনে করা হচ্ছে। যুক্তরাষ্ট্র-চীন অর্থনৈতিক ও নিরাপত্তা পর্যালোচনা কমিশনের তথ্যানুযায়ী, ইরানের মোট অপরিশোধিত তেল রফতানির প্রায় ৯০ শতাংশই চীন কেনে।

বিশ্লেষকদের মতে, মালয়েশিয়ার ইওপিএল এলাকা বহু বছর ধরে ইরান, রাশিয়া এবং ভেনেজুয়েলার নিষেধাজ্ঞার আওতায় থাকা তেল কেনাবেচার জন্য একটি অনানুষ্ঠানিক কেন্দ্র হিসেবে ব্যবহৃত হয়ে আসছে। স্যাটেলাইট তথ্য বিশ্লেষণে দেখা গেছে, গত পাঁচ মাসের রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ এবং ১৩ এপ্রিল থেকে ১৮ জুন পর্যন্ত মার্কিন নৌ অবরোধ চলাকালেও এ এলাকায় তেল স্থানান্তরের কার্যক্রম বন্ধ হয়নি। এমনকি ১৪ জুলাই অবরোধ পুনরায় শুরু হওয়ার পরেও একই কার্যক্রম চলছে।

স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের সমুদ্র নিরাপত্তা পর্যবেক্ষণ প্রকল্প সিলাইটের পরিচালক রে পাওয়েল বলেন, চলতি বছরের শুরু থেকে উপসাগরীয় অঞ্চল, মালয়েশিয়ার ইওপিএল, হংকং এবং উত্তর চীনের মধ্যে অন্তত ৬২টি জাহাজ ভুয়া তত্ত্বাবধায়ক পরিচয় ব্যবহার করে নিজেদের অবস্থান গোপন রেখেছে।

কলাম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের সেন্টার অন গ্লোবাল এনার্জি পলিসির সিনিয়র গবেষক এরিকা ডাউনস বলেন, চীনে ইরানের তেল পাঠানোর সময় আন্তর্জাতিক জলসীমায় একাধিক জাহাজ থেকে জাহাজে তেল স্থানান্তর করা হয়, যাতে তেলের প্রকৃত উৎস গোপন রাখা যায়। চীনের রাষ্ট্রায়ত্ত তেল কোম্পানিগুলি কখনও ঝুঁকি নিতে চায় না, তবে চীনের ছোটোখাটো স্বাধীন রান্নাঘর তেল কোম্পানিগুলি যুক্তরাষ্ট্রের আর্থিক ব্যবস্থার প্রতি তুলনামূলকভাবে কম নির্ভরশীল হওয়ায় তারা ইরানি তেল কিনতে আগ্রহী।

এশিয়া-প্যাসিফিক স্টাডিজবিষয়ক ইয়োকোসুকা কাউন্সিলের দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া আঞ্চলিক কর্মসূচির পরিচালক চার্লি ব্রাউন বলেন, মালয়েশিয়ার ইওপিএল এলাকা যুদ্ধের আগেও যেমন ব্যস্ত ছিল, যুদ্ধের সময়ও তেমনই খাঁসা ছিল। সংঘাতের প্রতিটি ধাপে সেখানে ফের জাহাজ নোঙর হয়েছিল এবং জাহাজ থেকে জাহাজে তেল স্থানান্তরের নানা কার্যক্রম চলছিল।

হংকংয়ের আয়তনের প্রায় সমান এই নোঙর এলাকা একটি শান্ত সমুদ্রের স্থান, যেখানে বড় ট্যাংকারগুলি নোঙর করার জন্য আদর্শ। এটি সিঙ্গাপুর ও মালয়েশিয়ার সরবরাহ ব্যবস্থার নিকটে হলেও মালয়েশিয়ার আঞ্চলিক জলসীমার বাইরে হওয়ায় আইনগতভাবে অবস্থানটি দীর্ঘদিন ধূসর ছিল।

মালয়েশিয়া ইওপিএল-এর মধ্যে একচেটিয়া অর্থনৈতিক অঞ্চল থাকা সত্ত্বেও এটি দেশটির আঞ্চলিক জলসীমার বাইরে অবস্থিত। ফলে সেখানে মৎস্য আহরণ ও প্রাকৃতিক সম্পদ ব্যবস্থাপনার বিধান অনুসরণ করা হলেও নিষেধাজ্ঞা কার্যকরের বিষয়টি জটিল হয়ে দাঁড়ায়। মালয়েশিয়ার মেরিটাইম এনফোর্সমেন্ট এজেন্সি একাধিকবার বলেছে, দূরত্ব এবং এখতিয়ারগত সীমাবদ্ধতার কারণে এলাকাটি নজরদারি করা কঠিন।

যাইহোক, জুন মাসে দেশটি তাদের একচেটিয়া অর্থনৈতিক অঞ্চলের আইন সংশোধন করে সরকারি অনুমতি ছাড়া নোঙর করা, জ্বালানি সরবরাহ ও জাহাজ থেকে জাহাজে পণ্য স্থানান্তরের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়ার বিধান যুক্ত করেছে। তবে মন্তব্যের জন্য মালয়েশিয়ার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করা হলেও তারা প্রতিক্রিয়া জানায়নি।

চার্লি ব্রাউনের তথ্য অনুযায়ী, প্রতিদিন প্রায় ২০০টি জাহাজ ওই এলাকায় নোঙর করে, যার প্রায় অর্ধেকের সঙ্গে ইরানের সম্পর্ক রয়েছে। কাতারভিত্তিক সংবাদমাধ্যম আল-জাজিরার বিশ্লেষণে দেখা গেছে, গত এক মাসে হিউম্যানিটি সহ অন্তত ১৮টি ইরানি পতাকাবাহী ট্যাংকার ইওপিএলে পৌঁছে পরে তাদের এআইএস সংকেত বন্ধ করে দিয়েছে। এছাড়া ডোরে নামের আরেকটি ইরানি ট্যাংকারকে সম্প্রতি মালাক্কা প্রণালী দিয়ে মধ্যপ্রাচ্যের দিকে ফিরে যেতে দেখা গেছে।

তাছাড়া বৃহস্পতিবার সেখানে যুক্তরাষ্ট্র বা ইউরোপীয় ইউনিয়নের নিষেধাজ্ঞার আওতায় অন্তত ৫০টি জাহাজ এআইএস চালু রেখেই অবস্থান করছিল। এর মধ্যে তিনটি ইরানি পণ্যবাহী ও কনটেইনার জাহাজও ছিল। বিশেষজ্ঞদের মতে, এ ছাড়া আরও অনেক ‘ডার্ক শিপ’ সেখানে অবস্থান করছে।

বিশ্লেষকদের মতে, তেল বিক্রির অর্থ পরিশোধে চীনের ক্রস-বর্ডার ইন্টারব্যাংক পেমেন্ট সিস্টেম ব্যবহার করা হচ্ছে, যা মার্কিন নিয়ন্ত্রিত সুইফট নেটওয়ার্কের বাইরে চীনা মুদ্রা ইউয়ানে লেনদেন সম্ভব করে।

চীন আনুষ্ঠানিকভাবে ইরানি তেল আমদানির কথা স্বীকার করে না। ওয়াশিংটনে চীনা দূতাবাসের একজন মুখপাত্রও আল-জাজিরাকে জানিয়েছেন, মালয়েশিয়ার ইওপিএল হয়ে ইরানি তেল পরিবহনের বিষয়ে তাদের কাছে কোনও তথ্য নেই। তবে চীনের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় বারবার বলেছে, যুক্তরাষ্ট্রের একতরফা নিষেধাজ্ঞা এবং তথাকথিত ‘লং-আর্ম জুরিসডিকশন’-এর ওপর তারা বিরোধিতা করে।

এরিকা ডাউনসের মতে, গত বছর ইরান দৈনিক ১৪ লাখ ব্যারেল তেল চীনে রফতানি করলেও চীনের শুল্ক কর্তৃপক্ষের তথ্যানুসারে ইরান থেকে কোনও তেল আমদানির রেকর্ড নেই। একই সময়ে, মালয়েশিয়া থেকে চীনের তেল আমদানির পরিমাণ প্রকৃত উৎপাদনের চেয়ে বেশি ছিল, যা ইঙ্গিত করে যে ওই তেলের একটি উল্লেখযোগ্য অংশ অন্য দেশ, বিশেষ করে ইরান থেকে আসছে।

এপ্রিলের শেষে যুক্তরাষ্ট্রের ট্রেজারি বিভাগ পাঁচটি স্বাধীন চীনা রিফাইনারির বিরুদ্ধে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করে, যা ইরানি তেল কেনার অভিযোগে। কিন্তু চীনের বাণিজ্য মন্ত্রণালয় সেই নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাখ্যান করে জানায়, এটি আন্তর্জাতিক আইন ও আন্তর্জাতিক সম্পর্কের মৌলিক নীতির পরিপন্থী এবং জাতিসংঘের অনুমোদনের অভাব রয়েছে।

এ সপ্তাহে যুক্তরাষ্ট্র ভিন্ন ছয়টি তেলবাহী ট্যাংকার এবং চীন ও হংকংভিত্তিক পাঁচটি প্রতিষ্ঠানের বিরুদ্ধে নিষেধাজ্ঞা জারি করেছে, যাদের ইরানের তথাকথিত ‘শ্যাডো ফ্লিট’-এর সঙ্গে সংশ্লিষ্ট হওয়ার অভিযোগ রয়েছে। তবে বেইজিং এ সম্পর্কে আনুষ্ঠানিক প্রতিক্রিয়া জানায়নি।

যুক্তরাষ্ট্রের ট্রেজারি সেক্রেটারি স্কট বেসেন্টের তথ্য অনুযায়ী, যুদ্ধ শুরুর পর চীনের রিফাইনারিগুলোর জন্য ইরানি তেল কেনার পরিমাণ ৪০ শতাংশ কমেছে। তবে বিশেষজ্ঞদের মতে, মালয়েশিয়ার ইওপিএলের মতো নেটওয়ার্কগুলো এখনো উল্লেখযোগ্য পরিমাণ ইরানি তেল চীনে পৌঁছাতে সক্ষম হচ্ছে। চার্লি ব্রাউনের ভাষ্য, “নিষেধাজ্ঞা কখনোই এই বাণিজ্য পুরোপুরি বন্ধ করতে পারেনি। নিষেধাজ্ঞার কারণে বাজার এবং অর্থপ্রদানের পদ্ধতি পরিবর্তিত হয়েছে, কিন্তু তেলের প্রবাহ থামেনি। বাস্তবে ইরান থেকে চীনে তেল পরিবহন বন্ধ হয়েছিল শুধু যুক্তরাষ্ট্রের নৌ অবরোধের জন্য।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন