ক্ষমতার দাপট দেখিয়ে কাজ হলো না যুক্তরাষ্ট্রের। যুক্তরাষ্ট্রের তারকা খেলোয়াড় ফোলারিন বালোগানের লাল কার্ড খরায় নিষেধাজ্ঞা স্থগিত করতে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প স্বয়ং সুপারিশ করেন।

তবে এতে শেষরক্ষা হয়নি সহ-আয়োজক দেশটির জন্য। শেষ ষোলোর ম্যাচে ট্রাম্পের দেশকে বড় ব্যবধানে হারিয়ে দেয় বেলজিয়াম। গোলের পর ট্রাম্পকে চরম কটাক্ষ করেছেন বেলজিয়ামের রোমেলু লুকাকু।

সিয়াটেল স্টেডিয়ামে আমেরিকাকে ৪-১ গোলে জয়ী হয় বেলজিয়াম। চার্লস ডে কেটেলারের জোড়া গোল থাকে, অন্যদিকে হান্স ভেনাকেন এবং রোমেলু লুকাকুর এক করে গোল করেন। সবদিক বিবেচনায় শক্তিমত্তায় বেলজিয়াম এগিয়ে ছিল। তাদের জয় ছিল আজকের ম্যাচে প্রত্যাশিত।

কিন্তু ম্যাচের নাটক শুরু হয় অনেক আগে। মার্কিন প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের জোরাজুরিতে ফিফা মার্কিন ফুটবলার ফোলারিন বালোগানের লাল কার্ড প্রত্যাহার করে নেয়। সেই ম্যাচেও খেলে বালোগান। তবে ফিফার সিদ্ধান্তে ফুটবল বিশ্ব ছিল অত্যন্ত ক্ষুব্ধ।

বড় জয়ের গোল উদযাপনে সেটি উঠে এল। যোগ করা সময়ে গোলের পর লুকাকু সতীর্থদের সঙ্গে নাচতে শুরু করেন। হাত ও কাঁধ ঘুরিয়ে মাঠে তিনি যে ভঙ্গিতে নাঁচেন, তা দেখে যে কারও মনে পড়ে যায় ট্রাম্পের কথা। কারণ, ট্রাম্পও ঠিক এইভাবে নাচেন। সেই ভিডিও মুহূর্তে ভাইরাল হয়ে যায়। এরপর বেলজিয়াম ফুটবল ফেডারেশন ম্যাচের পর জয়ের উদযাপনের ছবি পোস্ট করে।

সেখানে ক্যাপশনে লেখা হয়, ‘এটা প্রত্যাহার করে দেখাও।’ বেলজিয়ামের মিডফিল্ডার ইউরি তিলেমানস মন্তব্য করেন, ‘সত্যি বলতে, ওই লাল কার্ড প্রত্যাহারের খবর শোনার পর আমরা মিটিং করি। ঠিক করেছিলাম যে, মাঠেই জবাব দিতে হবে। আমরা সেই তাগিদ নিয়ে খেলেছি।’

উল্লেখযোগ্য যে, ফোলারিন বালোগান বসনিয়া এবং হারজেগোভিনার বিরুদ্ধে শেষ বত্রিশের ম্যাচে সরাসরি লাল কার্ড দেখেছিলেন। নিয়ম অনুযায়ী, প্রি-কোয়ার্টার ফাইনালে বেলজিয়ামের বিরুদ্ধে বালোগান সাসপেন্ড থাকতেন। কিন্তু ফিফা তাঁর শাস্তি তুলে নেয়। শুধু এই বিশ্বকাপই নয়, আগামী এক বছরের মধ্যে কার্যকর হবে না সেই শাস্তি। বালোগানের শাস্তি তুলে নিতে যে আইনের একটি ধারা আমদানি করা হয়, তার অস্তিত্ব সম্পর্কে সম্ভবত ওয়াকিবহাল ছিলেন না কোনও অতি বড় ফুটবল ভক্তও। বিশ্বকাপের মতো মঞ্চে তা ব্যবহারের বিষয়টি তো পরের কথা। ঘটনাটি ফুটবল দুনিয়ার কাছে একেবারেই ভালোভাবে আসে না।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন