নতুন মৌসুমের শুরুতেই আর্সেনাল বড় ধাক্কার শঙ্কায় রয়েছে। শুক্রবার রাতে প্রিমিয়ার লিগের উদ্বোধনী ম্যাচে নবাগত কভেন্ট্রি সিটির মুখোমুখি হবে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। তবে গুরুত্বপূর্ণ এই ম্যাচে দলের নতুন রেকর্ড সাইনিং ব্রুনো গিমারায়েসকে পাওয়া যাবে কি না, তা নিয়ে উদ্ভব হয়েছে অনিশ্চয়তা।

ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার গিমারায়েস চলতি মাসের শুরুতে নিউক্যাসল ইউনাইটেড থেকে ৭৫ মিলিয়ন পাউন্ডে আর্সেনালে যোগদান করেন। রোববার অনুষ্ঠিত কমিউনিটি শিল্ডের ম্যাচে ম্যানচেস্টার সিটির বিরুদ্ধে খেলতে গিয়ে ডান পায়ে চোট পান তিনি। আর্সেনালের ৩-০ ব্যবধানে জয়ী হওয়ার ম্যাচে, খেলোয়াড়কে ঝুঁকি এড়ানোর জন্য প্রথমার্ধের খেলার শেষে মাঠ থেকে তুলে নেন কোচ মিকেল আরতেতা।

মাঠ ছাড়ার পর তাকে পায়ে বরফ দেওয়া অবস্থায় দেখা যায়। গিমারায়েসের চোটের সর্বশেষ অবস্থা সম্পর্কে জানতে চাইলে আরতেতা জানান, ‘ভালোভাবেই এগোচ্ছে, তবে দেখা যাক।’

গত মৌসুমেও আর্জেনটিনার দুর্ভাগ্যবশত আর্সেনাল চোটের কারণে বহু গুরুত্বপূর্ণ সময়ে কয়েকজন খেলোয়াড়কে হারিয়েছিল। কাই হাভার্টজ, মার্টিন ওডেগার্ড ও গ্যাব্রিয়েল জেসুসসহ বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় দীর্ঘ সময় ধরে মাঠের বাইরে ছিলেন। এ কারণে এবার শিরোপা ধরে রাখার অভিযানে খেলোয়াড়দের ফিট রাখা একটি বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে চিহ্নিত করছেন কোচ আরতেতা।

আর্সেনাল কোচ বলেন, ‘আমরা যত বেশি আধিপত্য সৃষ্টি করতে পারব, আমাদের ব্যবধানও তত বাড়বে। এই ব্যবধান আরও বিস্তৃত করতে হলে, দলের বিভিন্ন জায়গায় খেলোয়াড়দের ফিটনেস ও প্রাপ্যতা উন্নত করতে হবে।’

১৫০ বছর আগে প্রতিষ্ঠিত আর্সেনাল, ইংলিশ শীর্ষ পর্যায়ে ১৪টি শিরোপা নিয়ে সর্বকালের তালিকায় তৃতীয় স্থানে রয়েছে। তবে প্রিমিয়ার লিগ প্রকল্পের অধীনে তারা এখনও টানা দুই মৌসুম শিরোপা জিততে পারেনি। অবশ্য, ১৯৩০-এর দশকে তারা টানা তিনবার ইংলিশ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার কৃতিত্ব অর্জন করে।

নতুন মৌসুম সম্পর্কে নিজের প্রত্যাশার কথা জানাতে গিয়ে আরতেতা বলেন, ‘আমি ভালো অনুভব করছি। ভিন্ন রকম। আশা করি আরও ভালো। আগের চেয়ে বেশি রোমাঞ্চিত, আগের চেয়ে বেশি ক্ষুধার্ত।’

খেলোয়াড়দের শিরোপা ধরে রাখার আকাঙ্ক্ষায় আত্মবিশ্বাসী আর্সেনাল কোচ। তিনি যোগ করেন, ‘আমার কোনও প্রশ্ন নেই যে আমাদের খেলোয়াড়দের সেই আকাঙ্ক্ষা আছে। এখন এটাকে প্রতিদিন কাজে পরিণত করতে হবে।’

বাংলাদেশ সময় শুক্রবার রাত ১টায় আর্সেনাল ও কভেন্ট্রি সিটির ম্যাচ শুরু হবে।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন