হোয়াইট হাউস সংবাদদাতা সমিতির বার্ষিক নৈশভোজের পুনরায় আয়োজিত অনুষ্ঠানে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প সাংবাদিক ও রাজনৈতিক প্রতিপক্ষদের উদ্দেশে একের পর এক তীব্র ব্যক্তিগত আক্রমণ ও ব্যঙ্গ-বিদ্রূপ ছুড়ে দেন। বক্তৃতার প্রায় এক ঘণ্টার বেশি সময়ে, করতালির চেয়ে বেশি ছিল স্তব্ধ নীরবতা—যা উপস্থিতদের অস্বস্তি প্রকাশ করে।

প্রথমবারের আয়োজনে বন্দুকধারীর হামলার চেষ্টায় অনুষ্ঠানটি ভণ্ডুল হয়ে যায়। সেই ঘটনার পর গত শুক্রবার নতুন করে আয়োজিত অনুষ্ঠানে ট্রাম্প সাংবাদিকদের সামনে হাজির হন। তবে আন্তরিক বিষয়টি হলো, তিনি প্রশাসনের তথ্য ফাঁস রোধে সাংবাদিকদেরই চাপের মুখে রাখার পক্ষে নিজের অবস্থান পুনর্ব্যক্ত করে।

দ্য ওয়াশিংটন পোস্ট জানায়, মঞ্চের সামনের সারিতে বসেছিলেন এমন সাংবাদিকরা, যারা দীর্ঘদিন ধরে ট্রাম্প প্রশাসনকে সমালোচনামূলকভাবে কভার করে আসছেন—যাদের সামনে সাধারণত ট্রাম্প খুব কমই বক্তব্য দেন। ফলে পুরো অনুষ্ঠানজুড়ে তারা পেশাগত নিরপেক্ষতা বজায় রেখে নিরাবেগভাবে তার বক্তব্য শোনেন।

হালকা রসিকতা ছিল, তবে পরবর্তীতে ভাষণের সুর পরিবর্তিত হয়। এরপর তিনি ধারাবাহিকভাবে সাংবাদিক, রাজনৈতিক প্রতিপক্ষ ও পরিচিত ব্যক্তিদের নিয়ে কটাক্ষ শুরু করেন—যা তার নির্বাচনী সমাবেশের ভাষণের চেয়ে বেশি আক্রমণাত্মক বলে মনে হয়।

সিএনএনের সাংবাদিক ক্যাটলান কলিন্সকে নিয়ে মন্তব্য করতে গিয়ে ট্রাম্প দাবি করেন, একসময় তাকে ট্রান্সজেন্ডার সোশ্যাল মিডিয়া তারকা ডিলান মুলভেনির সঙ্গে গুলিয়ে ফেলেছিলেন। এরপর কলিন্সের চেহারা নিয়ে মন্তব্য করেন। এ ছাড়া তিনি কৌতুকের ছলে হোয়াইট হাউসে লড়াই আয়োজনের কথা বলেন এবং সাবেক গভর্নর ক্রিস ক্রিস্টি ও কংগ্রেসম্যান জেরি ন্যাডলারকে নিয়ে ব্যঙ্গ করেন—যার পর পুরো হলে নেমে আসে একটি অস্বস্তিকর নীরবতা।

ক্যালিফোর্নিয়ার সিনেটর অ্যাডাম শিফকে উদ্দেশ করে ট্রাম্প তাকে ‘মিথ্যাবাদী’ আখ্যা দিয়ে অবমাননাকর উপাধি ব্যবহার করেন। এসব মন্তব্যে উপস্থিতদের অনেকেই অস্বস্তি প্রকাশ করলেও, প্রতিক্রিয়া জানানোর চেয়ে অনেকেই নীরব থাকেন।

এমন পরিস্থিতিতে, অনুষ্ঠানটি এমন সময়ে অনুষ্ঠিত হয়, যখন জাতীয় নিরাপত্তা সম্পর্কিত তথ্য প্রকাশ করা সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে আইনি পদক্ষেপ নিতে শুরু করেছে ট্রাম্প প্রশাসন। ডিনারের কয়েক ঘণ্টা আগে ওভাল অফিসে ট্রাম্প বলেন, তথ্য ফাঁসকারীদের ধরতে সাংবাদিকদের ব্যবহার করাই সবচেয়ে কার্যকর উপায়। তার ভাষায়, সাংবাদিকদেরও বুঝতে হবে—এ ধরনের তথ্য প্রকাশ করা উচিত নয়।

তিনি জানান, নিউইয়র্ক টাইমস-এর সাংবাদিকদের বিরুদ্ধে সমন প্রত্যাহার করা হলেও বিষয়টি এখনও নিষ্পত্তি হয়নি এবং তদন্ত এগিয়ে নেওয়া হবে।

ঐতিহ্যগতভাবে, এই নৈশভোজে প্রেসিডেন্টরা নিজেদের নিয়েও রসিকতা করেন এবং সাংবাদিকদের সঙ্গে হালকা পরিবেশে কথা বলেন। কিন্তু এদিন ট্রাম্প বেশি সময় ব্যয় করেন সংবাদমাধ্যম ও রাজনৈতিক প্রতিপক্ষের সমালোচনায়। ট্রাম্প সরাসরি বলেন, এখানে ‘ট্রাম্পবিরোধী insanların সবচেয়ে বড় সমাবেশ’ হয়েছে এবং তিনি সমালোচনা করতে দ্বিধা করবেন না।

ভাষণের এক পর্যায়ে, ট্রাম্প সাবেক প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামার আমলের একটি ঘটনার কথা উল্লেখ করেন, যেখানে ওবামা তার নাগরিকত্ব নিয়ে ট্রাম্পের দাবিকে ঘিরে কৌতুক করেছিলেন। অনেক বিশ্লেষক মনে করেন, ওই ঘটনা ট্রাম্পকে নির্বাচনী রাজনীতিতে নামতে প্রভাবিত করেছিল। তবে ট্রাম্প দাবি করেন, তিনি বরং ওই অনুষ্ঠানের প্রচারই উপভোগ করেছিলেন।

অনুষ্ঠানের আগে সোসাইটি অব প্রফেশনাল সাংবাদিকদের (এসপিজে) একটি খোলা চিঠিতে হোয়াইট হাউস সংবাদদাতা সমিতিকে ট্রাম্প প্রশাসনের সাংবাদিকবিরোধী অবস্থানের সমালোচনা করার আহ্বান জানায়। তাদের বক্তব্য, যে ব্যক্তি ধারাবাহিকভাবে মত প্রকাশের স্বাধীনতার ওপর আঘাত হানছেন, তার উপস্থিতিতে সেই স্বাধীনতার উদযাপন ভণ্ডামির সামিল।

গত ২৫ এপ্রিল ওয়াশিংটনের ওয়াশিংটন হিলটন হোটেলে অনুষ্ঠানের আগে বন্দুকধারীর হামলার চেষ্টার ঘটনায় নৈশভোজ বন্ধ হয়ে যায়। ওই ঘটনায় ৩১ বছর বয়সী এক ব্যক্তির বিরুদ্ধে প্রেসিডেন্টকে হত্যাচেষ্টার অভিযোগ আনা হয়েছে। নিরাপত্তা বাড়ানোর অংশ হিসেবে এবারের অনুষ্ঠান ওয়ালডর্ফ অ্যাস্টোরিয়া হোটেলে সীমিত পরিসরে আয়োজিত হয়, যেখানে অতিথির সংখ্যা ৭০০-এর কম রাখা হয়।

ঘটনার প্রসঙ্গ টেনে ট্রাম্প বুলেটপ্রুফ ভেস্ট পরা নিয়ে রসিকতাও করেন, যা মিশ্র প্রতিক্রিয়া তৈরি করে।

২৫ এপ্রিলের হামলার পর অল্প সময়ের জন্য ট্রাম্পের ভাষায় কিছুটা সংযম দেখা গেলেও, খুব দ্রুতই তিনি আবার আগের অবস্থানে ফিরে যান। সম্প্রতি নির্বাচনী অখণ্ডতা নিয়ে তার ভাষণ সম্প্রচার না করায় কয়েকটি টেলিভিশন নেটওয়ার্কের লাইসেন্স বাতিলের আহ্বান এবং সংবাদমাধ্যমের বিরুদ্ধে আইনি পদক্ষেপের উদ্যোগ নতুন করে বিতর্ক তৈরি করেছে।

সব মিলিয়ে, সাংবাদিকদের সঙ্গে সৌহার্দ্যের প্রতীক এই ঐতিহ্যবাহী নৈশভোজ এ বছর পরিণত হয়েছে সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতা, রাজনৈতিক ভাষাশৈলী এবং ক্ষমতার ব্যবহার নিয়ে নতুন বিতর্কের কেন্দ্রে।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন