বিশ্বকাপের নক আউট পর্বে সহজ কোনো ম্যাচ নেই, যার প্রমাণ আমরা ইতিমধ্যে পেয়েছি।

জার্মানি ও নেদারল্যান্ডস বিদায় নিয়েছে। ইংল্যান্ড ও ব্রাজিলকে জিততে অনেক ঘাম ঝরাতে হয়েছে। গ্রুপ পর্বের হিসাব-নিকাশ এখানে তেমন মূল্য রাখে না। একটি ভুল, একটি অসাধারণ মুহূর্ত কিংবা একজন বিশেষ খেলোয়াড়ই পুরো ম্যাচের ভাগ্য বদলে দিতে পারে।

তাহলে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা যতই শক্তিশালী হোক, কেপ ভার্ডের বিপক্ষে সতর্কতা অবলম্বন করতে হবে। মেসি দলকে শেষ ১৬-তে নিয়ে যাবেন, কেপ ভার্ডে আমাকে সত্যিই মুগ্ধ করেছে। তারা হয়তো তারকাসমৃদ্ধ দল নয়, কিন্তু অত্যন্ত ভালোভাবে সুসংগঠিত। নিজেদের সীমাবদ্ধতা তারা জানে এবং শক্তির জায়গাগুলোও সর্বোচ্চভাবে কাজে লাগাতে পারে।

সবচেয়ে বড় বিষয় হলো, তারা কোনো প্রতিপক্ষকে ভয় করে না। স্পেন ও উরুগুয়ের মতো দলের বিপক্ষে যেভাবে লড়েছে, তা প্রমাণ করে যে তারা বিশ্বকাপে অংশ নিতে আসেনি, বরং নতুন গল্প লেখার জন্য এসেছে। কিন্তু আর্জেন্টিনা পুরোপুরি আলাদা ধরনের প্রতিপক্ষ। এই দলের সবচেয়ে বড় শক্তি মেসি নয়, বরং পুরো দলের বোঝাপড়া ও ম্যাচ নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতা। কখন আক্রমণের গতি বাড়াতে হবে, কখন বলের দখল ধরে রাখতে হবে, আবার কখন ছন্দ বদলে আক্রমণ করতে হবে—এসব তারা অসাধারণ দক্ষতার সাথে করে থাকে।

নক আউট পর্বে এই পরিণত মানসিকতা বড় পার্থক্য সৃষ্টি করে। অবশ্যম্ভাবীভাবেই মেসির দিকে নজর থাকবে। বয়স বাড়লেও তার ফুটবল মস্তিষ্কের তীক্ষ্ণতা একটুও কমেনি। তিনি হয়তো আগের মতো পুরো ম্যাচে দৌড়ে বেড়ান না, কিন্তু কোন অবস্থানে হতে হবে, কোন পাসটি ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে কিংবা কখন গোলের সুযোগ তৈরি করবেন—এসব বিষয়ে এখনো বিশ্বের সেরা ক্রীড়াবিদদের একজন। একজন এমন খেলোয়াড়কে ৯০ মিনিটের জন্য পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে রাখা প্রায় অসম্ভব। আমার ধারণা, কেপ ভার্ডে শুরু থেকেই নিচু ব্লকে রক্ষণ সাজিয়ে খেলবে। তারা ম্যাচের গতি কমিয়ে আনতে চাইবে এবং যতটা সম্ভব আর্জেন্টিনাকে হতাশ করার চেষ্টা করবে। স্কোরলাইন সমতায় থাকলে তাদের আত্মবিশ্বাসও তত বেড়ে যাবে। কিন্তু আর্জেন্টিনার বিপক্ষে সবচেয়ে বড় বিপদ হলো, এক মুহূর্তের মনোযোগের ঘাটতি ম্যাচের ফলাফল পরিবর্তন করতে পারে।

অন্যদিকে, আর্জেন্টিনার সবচেয়ে বড় পরীক্ষা হবে ধৈর্য ধরে খেলা। অযথা তাড়া না করে যদি তারা নিজেদের স্বাভাবিক ছন্দ বজায় রাখতে পারে, তাহলে সুযোগ অবশ্যই তৈরি হবে। কারণ এই দলটি জানে কিভাবে প্রতিপক্ষকে ক্লান্ত করতে হবে এবং কোন মুহূর্তে আক্রমণ করতে হবে। আমি কেপ ভার্ডেকে মোটেও অবমূল্যায়ন করছি না। আমার বিশ্বাস, তারা আর্জেন্টিনাকে কঠিন লড়াই দেবেন এবং ম্যাচের দীর্ঘ সময় ধরে চাপ সৃষ্টি করতে সক্ষম হবেন। কিন্তু নক আউট পর্বে অভিজ্ঞতা অনেক গুরুত্বপূর্ণ। সেই অভিজ্ঞতা, স্কোয়াডের গভীরতা এবং চাপের মুহূর্তে সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার সক্ষমতার কারণে আর্জেন্টিনা অনেকটাই এগিয়ে।

বিশ্বকাপের নক আউট পর্ব একটি মঞ্চ, যেখানে কিংবদন্তিরা নিজেদের নতুন করে প্রমাণ করেন। আমি বিশ্বাস করি, এই ম্যাচেও আর্জেন্টিনার ভাগ্য গড়ার সবচেয়ে বড় কারিগর হবেন লিওনেল মেসি। তার সৃজনশীলতা, নেতৃত্ব এবং বড় ম্যাচে পার্থক্য গড়ার সহজাত ক্ষমতাই শেষ পর্যন্ত কেপ ভার্ডের প্রতিরোধ ভেঙে আর্জেন্টিনাকে শেষ ষোলোর টিকিট এনে দেবে।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন