যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটনের সিয়াটল শহরের স্পেস নিডল পর্যবেক্ষণ টাওয়ারের কাছে গোলাগুলির ঘটনায় রাজ্যটির পুলিশ প্রধান শন বার্নস পদত্যাগ করতে বাধ্য হয়েছেন। ঘটনার পরবর্তী পরিস্থিতি সামলানোর ক্ষেত্রে কর্তৃপক্ষের ভূমিকা নিয়ে বহু প্রশ্ন ওঠার পর পদত্যাগের এই ঘোষণা আসলো।

স্থানীয় সময় বৃহস্পতিবার (৩০ জুলাই) মেয়র কেটি উইলসন বার্নসের পদত্যাগের বিষয়টি ঘোষণা করেন। এ সময় তিনি উল্লেখ করেন, আইন প্রয়োগকারী সংস্থায় দুই দশকেরও বেশি অভিজ্ঞতাসম্পন্ন পুলিশ কর্মকর্তা ডেপুটি চিফ আন্দ্রে সেলসকে অন্তর্বর্তীকালীন প্রধান হিসেবে নিয়োগ করা হয়েছে।

স্থানীয় সময় রবিবার (২৬ জুলাই) যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটনের সিয়াটল শহরের স্পেস নিডল পর্যবেক্ষণ টাওয়ারের কাছে গোলাগুলির ঘটনায় তিনজন নিহত এবং অন্তত চারজন আহত হয়েছেন। দ্য সিয়াটল সেন্টারে একটি খাবারের উৎসবের আয়োজন করা হয়েছিল। সপ্তাহ শেষে আয়োজিত এই উৎসবের নাম বাইট অফ সিয়াটল। এতে অংশগ্রহণকারী শত শত খাবার বিক্রেতার সঙ্গে গানবাজনারও আয়োজন করা হয়েছিল।

উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, অনুষ্ঠানে নিরাপত্তার দায়িত্বে আগে থেকেই বহু পুলিশ সদস্য নিযুক্ত ছিলেন। আদালতের নথিপত্র অনুযায়ী, অন্তত একজন পুলিশ অফিসার ১৫ বছর বয়সী এক সন্দেহভাজনকে জনসমক্ষে গুলি চালাতে দেখে এবং তাকে আত্মসমর্পণে রাজি করান। অপর এক সন্দেহভাজনের খোঁজে পুলিশ কার্যক্রম চালাচ্ছে।

গোলাগুলির ঘটনার সময়, পুলিশ প্রধান বার্নস উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলীয় অঙ্গরাজ্য ওয়াশিংটনের বাইরে একটি আইন প্রয়োগকারী বিষয়ক সম্মেলনে অংশগ্রহণ করছিলেন। পুলিশ সদস্যদের তাৎক্ষণিক পদক্ষেপের প্রশংসা করে মেয়র উইলসন বলেন, এর ফলে সম্ভবত বহু জীবন রক্ষা পেয়েছে। তবে তিনি এটা স্বীকার করেন যে, ঘটনার পরবর্তী কয়েক ঘণ্টায় জনগণের সঙ্গে শহরের যোগাযোগ ব্যবস্থার মধ্যে ঘাটতি ছিল।

গোলাগুলি শুরুর পরপরই পুলিশ সোশ্যাল মিডিয়ায় এ সম্পর্কে তথ্য জানিয়েছিল, কিন্তু এরপর প্রায় পাঁচ ঘণ্টা পর্যন্ত নতুন তথ্য প্রকাশ করা হয়নি। ফলে স্থানীয় বাসিন্দাদের মধ্যে কোনো হুমকি বা বিপদ বিদ্যমান কিনা, তা নিয়ে অনিশ্চয়তা ছিল। শহর কর্তৃপক্ষ জরুরি সতর্কবার্তা পাঠানোর ব্যবস্থা ছিল কিন্তু তারা কোনো বার্তা পাঠাতে ব্যর্থ হয়।

মূলত, মেয়র উইলসন নিজেও ভুলবশত ঘোষণা করেছিলেন, যে দুজন সন্দেহভাজনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে, যা পরে তিনি প্রত্যাহার করে নেন। এক ভিডিও বার্তায় উইলসন বলেন, যে ঘটনা শুরু হওয়ার পর থেকে জনগণ বা সংবাদমাধ্যমের কাছে কতটা কম তথ্য পৌঁছেছিল, তা তিনি সচেতন ছিলেন না। যদি তিনি জানতেন, তবে তাৎক্ষণিক ব্রিফিংয়ের জন্য জোর দিতেন।

মেয়রের কার্যালয় থেকে প্রকাশিত বিবৃতিতে, বার্নস সিয়াটলের পুলিশ প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালনকে ‘সম্মানজনক’ বলে অভিহিত করেন। তিনি আশা প্রকাশ করেন, এই পরিবর্তনের ফলে বিভাগের সদস্যরা তরুণদের মধ্যে আগ্নেয়াস্ত্রজনিত সহিংসতা মোকাবেলা এবং আরও মর্মান্তিক ঘটনা প্রতিরোধের জন্য মনোযোগের কেন্দ্রে আসবে।

উইসকনসিন অঙ্গরাজ্যের ম্যাডিসন পুলিশের নেতৃত্ব দেওয়ার পর সাবেক মেয়র ব্রুস হ্যারেল ২০২৪ সালের শেষের দিকে বার্নসকে এই পদে নিয়োগ দিয়েছিলেন। ডেমোক্র্যাটিক সোশ্যালিস্ট মতাদর্শী উইলসন অতীতে পুলিশের বাজেট বা অর্থায়ন কমানোর (ডিফান্ডিং) পক্ষে ছিলেন। যদিও চলতি বছর দায়িত্ব গ্রহণের পর বার্নসকে স্বপদে বহাল রেখেছিলেন, তবুও নগরীর জননিরাপত্তা কৌশলে বড় কোনো পরিবর্তনের পরিকল্পনার আভাস দেননি।

সিয়াটলে চরতি সপ্তাহে আরেকটি বড় আয়োজন বার্ষিক ‘সিফেয়ার’ উৎসব শুরু হতে যাচ্ছে, ঠিক এমন সময়েই বার্নসের পদত্যাগের ঘোষণা এল।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন