তার টেস্ট ক্যারিয়ারের বয়স মাত্র পাঁচ মাস। বাংলাদেশের ক্রিকেটের বাস্তবতায় এই সময়কাল একেবারেই অপ্রতুল। প্রতুলতার মানদণ্ডের ব্যাখ্যা নেই। এই সময়ের মধ্যে তাওহিদ হৃদয় বাংলাদেশের টেস্ট ব্যাটিং লাইনআপে যেন ‘হৃদয়’ হয়ে উঠেছেন।

প্রতুলতার মানদণ্ড নিয়ে প্রশ্ন কি আপনার মনে এসেছে? নাহলে অভিষিক্ত মাহফিজুল ইসলাম রবিনকে তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শুরুতেই কাগিসো রাবাদার সামনে নামানোর চিন্তা কার মাথা থেকে এসেছে? দলের সবচেয়ে অভিজ্ঞ ব্যাটার কেন প্রথম বলেই অন দ্য আপে ড্রাইভ করে স্লিপে ক্যাচ দেবেন? দলের মধ্যে প্রতুলতার মানদণ্ড নিয়ে প্রশ্ন ওঠা কি অপ্রাসঙ্গিক?

এই ঘটনাগুলো ঘটার সময় তাওহিদ হৃদয় এগুলো খুব কাছ থেকে দেখছিলেন। ম্যানেজমেন্টকে সিদ্ধান্ত নিতে দেখেছেন আগেই। এরপর যখন দ্বিতীয় ঘটনা ঘটল, তখন তিনি নন স্ট্রাইকে দাঁড়িয়ে ছিলেন।

এই দুই ঘটনার মধ্যে ওয়ান্ডারার্স যেন প্রেতের নগরীতে পরিণত হয়েছিল, যেখানে ‘সবাই ফিরেছে ঘরে সাত তাড়াতাড়ি’। কাগিসো রাবাদার উদ্বাহু নাচন দেখেছেন। ২২ রান তুলতেই টপ অর্ডার বিদায় নিয়েছিল। এসবের ভিড়ে পাঁচ নম্বরে ব্যাট হাতে আসা হৃদয়ের চোখ ওয়ান্ডারার্সের ক্রিজে ছিল, যা তাকে দুর্বার আমন্ত্রণ জানাচ্ছিল।

পরবর্তী গল্পটি বেশ ‘চেনা’। টেস্ট আঙিনায় যার সঙ্গে পরিচয় বহু বছরের নয়। তবে গত সপ্তাহে তার ব্যাটিং এতক্ষণ ধরে দেখার ফলে বিষয়টি যেন ক্লকওয়ার্কের মতো, কীসের পর কী হবে, তা পূর্বনির্ধারিত ছিল।

জোহানেসবার্গের ওয়ান্ডারার্সের উইকেটের আচরণ টসের সময় পিচ রিপোর্টে জানা গিয়েছিল। টসের সময় দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক বাভুমা বলেছিলেন, ‘সকালের দিকে বোলিংয়ের জন্য কিছু থাকবে এই উইকেটে। দিন যত গড়াবে, উইকেটে গতি আসবে।’

এই জ্ঞান হৃদয়ও ভালোভাবে কাজে লাগিয়েছেন। শুরুতে তিনি খোলসে ঢুকে ছিলেন। পঞ্চাশ ছোঁতে ৯৯টি বল লেগেছিল। পরবর্তী ৩১ বলে রান তুলেছেন দ্রুত, ১৯। রাবাদা আক্রমণে ফিরলে তাকে যথেষ্ট সম্মান দিয়েছেন। সেঞ্চুরি ছুঁতে ১৯৪টি বল লেগেছে। মাঝে সাইমন হারমারকে পেয়ে এক ওভারে এক ছক্কা ও দুই চার হাঁকিয়েছেন।

ঝড়ের মুখে নেমেছেন। শুরুতে খোলসে ঢুকে ঝড় সামলেছেন। মাঝে মাঝে দাপিয়ে বেড়িয়েছেন, আবার সমঝোতা করেছেন। তার ওপর ক্র্যাম্পও উঁকি দিচ্ছিল, একাধিকবার ফিজিও তার পা শুশ্রূষা করেছেন। তবে এত কিছুর মধ্যেও হৃদয় পরিপক্বতার পরিচয় দিয়েছেন, দাঁড়িয়ে রান তুলেছেন। টেস্টের মিডল অর্ডারে যে নির্ভরতা প্রয়োজন, সেটি তিনি দলের জন্য দিয়েছেন।

দিনের শেষটা আরও মধুর হতে পারত, যদি আরেকটি বল somehow টিকে যেতে পারতেন। দিনের শেষ বলে মার্কো ইয়ানসেনের ইয়র্কারে পরাস্ত হলেন। ১৩৭ রানে ফিরলেন, দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে যৌথভাবে সর্বোচ্চ।

২২/৩ এ নেমে তিন অঙ্ক ছোঁয়া, নিশ্চিত ধসের হাত থেকে দলকে বাঁচানো। এই স্ক্রিপ্টটি তাওহিদ আগের ম্যাচেই অনুসরণ করেছেন, ইতিহাস গড়েছেন। আজ অবশ্য ইতিহাস গড়তে পারেননি। তবে দলের কাজটি হয়ে গেছে, অন্তত ধস ঠেকানো গেছে। লম্বা লাইনআপের ফায়দা তুলে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে প্রথমবার ৪০০, কিংবা ৫০০ রান করার ভিত্তি তাওহিদ গড়ে দিয়েছেন।

মানব শরীরে হৃদয়ের কাজ চুপচাপ, নিঃশব্দে। কেউ তার স্পন্দন গোনে না, যতক্ষণ না সেটি থামার উপক্রম হয়। ২২/৩-এ বাংলাদেশের স্পন্দন যখন প্রায় থেমে আসছিল, তাওহিদ হৃদয় তখন ক্রিজে দাঁড়িয়ে সেটি ফিরিয়ে আনলেন। তিনি দিনের শেষ বলে থামলেন, ১৩৭ রানে। কিন্তু ততক্ষণে বাংলাদেশের ইনিংসের প্রাণ ফিরে এসেছে। তাওহিদের ব্যাট এখন বাংলাদেশের ‘হৃদয়’।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন