চৌদ্দ শতকের মধ্যভাগে বাংলা তিনটি আলাদা রাজনৈতিক কেন্দ্রে বিভক্ত ছিল—লখনৌতি, সোনারগাঁ ও সাতগাঁও। সুলতান শামসুদ্দিন ইলিয়াস শাহ ধাপে ধাপে এই তিনটি অঞ্চলকে একত্রিত করে একটি অভিন্ন শাসন ব্যবস্থা প্রতিষ্ঠা করেন। রিচার্ড ইটনের মতে, ইলিয়াস শাহর রাজত্বকালেই বাংলা সালতানাত দিল্লির আধিপত্য থেকে কার্যত মুক্ত হয়ে নিজেদের রাজনৈতিক ও সাংস্কৃতিক পরিচয় গড়ে তোলে, যা পরবর্তী দুই শতাব্দী ধরে বাংলার স্বাতন্ত্র্যের ভিত্তি রচনা করে। ক্ষমতা সুসংহত হওয়ার পর ইলিয়াস শাহ সাম্রাজ্যের সীমানা সম্প্রসারণের জন্য সক্রিয় হন। তিনি উত্তরে তিরহুত, উত্তর-পূর্বে কামরূপ এবং সুদূর উত্তরে হিমালয়-সংলগ্ন নেপাল উপত্যকার দিকে দৃষ্টি দেন।

কাঠমান্ডু উপত্যকার রাজনৈতিক পরিস্থিতি ছিল চৌদ্দ শতকের মধ্যভাগে বিভক্ত ও সংঘাতপূর্ণ। ড্যানিয়েল রাইট History of Nepal গ্রন্থে এবং ডি. আর. রেগমি Medieval Nepal গ্রন্থে এ সময়ের অভ্যন্তরীণ কোন্দল ও সিংহাসন-দ্বন্দ্বের কথা উল্লেখ করা হয়েছে। ১৩৪৯ সালে জয়রাজদেব মল্ল সিংহাসনে থাকলেও কার্যকর ক্ষমতার বড় অংশ ছিল দেবলক্ষ্মীদেবী ও প্রভাবশালী অভিজাতদের হাতে। ভোঁটা ও ত্রিপুরা গোষ্ঠীর প্রতিদ্বন্দ্বিতা রাজপরিবারের ক্ষমতার দ্বন্দ্বকে আরো জটিল করে তুলেছিল।

ইলিয়াস শাহর নেপাল অভিযানের পরবর্তী সময়ে জয়স্থিতি মল্ল রাজপরিবারের সঙ্গে বৈবাহিক সম্পর্ক স্থাপন করে (১৩৫৪) ক্রমান্বয়ে ক্ষমতাশালী হয়ে ওঠেন এবং ১৩৮২ সালে উপত্যকার ওপর একক কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা করেন। তার মৃত্যুর পর কাঠমান্ডু, পাটান ও ভক্তপুর পৃথক রাজনৈতিক কেন্দ্রে পরিণত হয়। পৃথক সেনাবাহিনী ও প্রশাসন পরিচালনাকারী এই রাজ্যগুলোর পক্ষে বহিরাগত আক্রমণের বিরুদ্ধে সম্মিলিত প্রতিরোধ গড়ে তোলা কঠিন ছিল। উপত্যকার এই রাজনৈতিক বিভাজন এবং বাণিজ্যিক সমৃদ্ধি ও মন্দির-কোষাগারের বিপুল সম্পদ ইলিয়াস শাহর অভিযানের জন্য অনুকূল পরিস্থিতি তৈরি করেছিল।

অভিযানের সূচনা

তিরহুতের ওপর নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠার পর ইলিয়াস শাহ উত্তর দিকে সামরিক অভিযান সম্প্রসারিত করেন। ১৩৫০-৫১ সালের দিকে তিনি নেপালের দিকে অগ্রসর হন। তিরহুত নিয়ন্ত্রণে থাকায় উত্তর বিহারের মধ্য দিয়ে নেপালের দিকে অগ্রসর হওয়ার জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ সামরিক ভিত্তি তার হাতে ছিল। গবেষক S. E. Hussain বলেন, তিনি ইতোমধ্যেই তিরহুত জয় করেছিলেন বলেই সৈন্যবাহিনী নিয়ে এই অঞ্চল অতিক্রম করা তার জন্য কঠিন ছিল না।

প্রথমে বাহিনী তরাই অঞ্চলের ঘনজঙ্গল ও সমতল ভূমি অতিক্রম করে হিমালয়ের পাদদেশে পৌঁছায়। এরপর শুরু হয় অভিযানের কঠিন পর্যায়। দুর্গম পাহাড়ি পথ, চড়াই-উতরাই ও সংকীর্ণ গিরিপথ অতিক্রম করে বাহিনী ধীরে ধীরে হিমালয়ের উপত্যকার দিকে অগ্রসর হয়।

নেপালি রাজারা ধরে নিয়েছিলেন, প্রাকৃতিক দুর্গমতাই তাদের সর্বোত্তম প্রতিরক্ষাব্যূহ। কিন্তু ইলিয়াস শাহর অগ্রবর্তী প্রকৌশলী বাহিনী অসাধারণ দক্ষতার সঙ্গে পথ প্রশস্ত করে অপ্রত্যাশিত দ্রুততায় উপত্যকার প্রবেশদ্বারে পৌঁছে যায়। দুর্গম ভূপ্রকৃতিতে সেনা চলাচলের পরিকল্পনা এবং রসদ সরবরাহের এই সাংগঠনিক সক্ষমতা বাংলা সালতানাতের সামরিক ব্যবস্থার একটি গুরুত্বপূর্ণ দিক হিসেবে ইতিহাসবিদদের আলোচনায় স্থান পেয়েছে।

যুদ্ধ ও বিজয়

১৩৪৯ সালের নভেম্বর মাসে বাংলা বাহিনী নেপাল রাজ্যে প্রবেশ করে এবং কোনো বড় প্রতিবন্ধকতা ছাড়াই কাঠমান্ডু উপত্যকায় আঘাত হানে। যুদ্ধের প্রথম পর্যায়ে নেপালি মল্ল রাজাদের স্থানীয় বাহিনী সম্মিলিত প্রতিরোধ গড়ে তোলার চেষ্টা করে। কিন্তু ইলিয়াস শাহর সুশৃঙ্খল পদাতিক ও দক্ষ ধনুর্ধর বাহিনীর মোকাবিলায় তারা পরাজিত হয়।

সুলতান প্রথমে স্বয়ম্ভূনাথ ও পশুপতিনাথ মন্দির সংলগ্ন এলাকাগুলোতে নিজের নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠা করেন। এই দুটি স্থান উপত্যকার ধর্মীয় ও অর্থনৈতিক জীবনের কেন্দ্রবিন্দু ছিল। ফলে সেখানে আধিপত্য প্রতিষ্ঠা কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ ছিল। এরপর ইলিয়াস শাহর বাহিনী টানা এক সপ্তাহ থেকে দশ দিন পর্যন্ত কাঠমান্ডু, পাটান ও ভক্তপুর, এই তিন নগরীতে অবস্থান করে এবং সেখানে নিজেদের কর্তৃত্ব সুদৃঢ় করে।

অভিযানের কৌশলগত চরিত্র

লক্ষণীয় বিষয় হলো, এই অভিযানের মূল উদ্দেশ্য স্থায়ী রাজ্যবিস্তার ছিল না, বরং রাজনৈতিক প্রাধান্য প্রতিষ্ঠা, সীমান্ত সুরক্ষা এবং সম্পদ আহরণ ছিল। মুহাম্মদ মোহর আলী তার গবেষণায় দেখিয়েছেন, ইলিয়াস শাহর অভিযানগুলো সাধারণত ‘আক্রমণ ও প্রত্যাবর্তন’ (raid-and-return) নীতি অনুসরণ করত। দূরবর্তী ও দুর্গম অঞ্চলে ব্যয়বহুল স্থায়ী প্রশাসন প্রতিষ্ঠার পরিবর্তে প্রতিপক্ষকে বশ্যতা স্বীকারে বাধ্য করাই ছিল মূল লক্ষ্য। নেপাল অভিযানেও এই একই কৌশল প্রয়োগ করা হয়।

শহরের মূল অর্থনৈতিক ও রাজকীয় কোষাগার থেকে বিপুল পরিমাণ সোনা, রুপা, রত্ন ও মূল্যবান অলংকার সংগ্রহ করা হয়। স্বয়ম্ভূনাথ স্তূপ এবং পশুপতিনাথ মন্দিরের স্বর্ণচূড়া ও মূল্যবান ধাতব কাঠামো এই সংঘর্ষের সময় ক্ষতিগ্রস্ত হয় ও খুলে নেওয়া হয়। শেষ পর্যন্ত ঐতিহ্যবাহী মল্ল রাজারা আত্মসমর্পণ করে বিপুল পরিমাণ কর প্রদানে বাধ্য হন।

প্রত্যাবর্তন ও প্রশাসনিক দূরদর্শিতা

মূল লক্ষ্য অর্জিত হওয়ার পর এবং শীতের তীব্রতা বৃদ্ধির আগেই ইলিয়াস শাহ অত্যন্ত বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে বাংলায় ফিরে আসেন। দুর্গম পার্বত্য অঞ্চলে স্থায়ীভাবে সেনা মোতায়েন রেখে অহেতুক শক্তিক্ষয়ের পরিবর্তে তিনি নেপালি রাজাদের ওপর বাংলার রাজনৈতিক প্রাধান্য নিশ্চিত করাকেই যথেষ্ট মনে করেছিলেন। এটি তার প্রশাসনিক বাস্তববোধ ও কৌশলগত সংযমের পরিচায়ক। গোলাম হোসেন সলীমের রিয়াজুস সালাতিন গ্রন্থে ইলিয়াস শাহকে এমন এক শাসক হিসেবে চিত্রিত করা হয়েছে, যিনি তিরহুত, ওড়িশা ও কামরূপ পর্যন্ত অভিযানের বিস্তার ঘটিয়েছিলেন। এই অভিযান নিঃসন্দেহে বাংলা-হিমালয় সম্পর্কের এক গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়।

সুলতান শামসুদ্দীন ইলিয়াস শাহর নেপাল অভিযান শুধুমাত্র একটি বিচ্ছিন্ন সামরিক ঘটনা নয়। এটি চৌদ্দ শতকের বাংলা সালতানাতের ভূরাজনৈতিক উচ্চাকাঙ্ক্ষা, সাংগঠনিক সক্ষমতা ও প্রশাসনিক দূরদর্শিতার একটি উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত। হিমালয়ের দুর্গম প্রতিবন্ধকতা অতিক্রম করে বাংলার সীমান্তকে পাহাড়ের পাদদেশ পর্যন্ত সম্প্রসারিত করার এই প্রয়াস প্রমাণ করে যে ইলিয়াস শাহ কেবল একজন স্থানীয় শাসক ছিলেন না, বরং এক দূরদর্শী রাষ্ট্রনায়ক ছিলেন; যার রাজনৈতিক দৃষ্টিভঙ্গি বাংলার প্রচলিত সীমার বাইরেও বিস্তৃত ছিল। আধুনিক ইতিহাসচর্চায় এই অধ্যায়টি এখনো পর্যাপ্ত গবেষণার দাবি রাখে।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন