পেনাল্টির মাধ্যমে একমাত্র গোলে স্বপ্নভঙ্গ ঘটলেও প্যারাগুয়ের গোলরক্ষক অরল্যান্ডো গিল নিজেদের পারফরম্যান্স নিয়ে গর্বিত। তার বিশ্বাস, ওই পেনাল্টিটি না হলে ম্যাচের ফলাফল ভিন্নরকম হতে পারতো।

শনিবার ফিলাডেলফিয়ায় অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর খেলা জনিত বর্তমান রানার্সআপ ফ্রান্সের কাছে ১-০ গোলে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় গ্রহণ করে প্যারাগুয়ে। ম্যাচের ৭০তম মিনিটে কিলিয়ান এমবাপ্পের সফল পেনাল্টিই ছিল দুই দলের মধ্যে পার্থক্য তৈরি করে।

ম্যাচের পুরো সময়জুড়ে ফরাসি দলের একের পর এক আক্রমণ ঠেকিয়ে অসাধারণ নৈপুণ্য প্রদর্শন করেন গিল। শেষ মুহূর্তে এমবাপ্পের নিশ্চিত গোলের সুযোগে টানা দুটি সেভ করে দর্শকদের প্রশংসাও অর্জন করেন তিনি। অসাধারণ পারফরম্যান্সের স্বীকৃতিস্বরূপ ম্যাচসেরার পুরস্কারও উঠেছিল তার হাতে।

ম্যাচ শেষে গিল বলেন, ‘প্যারাগুয়ে মাথা উঁচু করে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিচ্ছে। ওই পেনাল্টিটা না হলে হয়তো আমরাই জিততাম।’

তিনি আরও বলেন, বিশ্বকাপে নিজেদের যাত্রা নিয়ে সন্তুষ্ট এই গোলরক্ষক তরুণ খেলোয়াড়দের জন্য এটি ছিল একটি বড় শিক্ষা। তিনি উল্লেখ করেন, ‘প্রথমার্ধে আমরা ফরাসিদের অনেক আক্রমণ ঠেকিয়েছি। এটাই ফুটবল। আমাদের দলের অনেকেরই এটি ছিল প্রথম বিশ্বকাপ। ফ্রান্সের মতো শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে খেলা আমাদের জন্য একটি দারুণ অভিজ্ঞতা।’

তথাকথিত দলে প্রতিপক্ষের সামর্থ্যের প্রশংসাও করেছেন গিল। তিনি মন্তব্য করেন, ‘তারা বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর দল এবং শিরোপার অন্যতম দাবিদার। তাদের দলে অনেক দ্রুতগতির খেলোয়াড় রয়েছে। তাদের অভিনন্দন।’

একই সাথে নিজের দলের লড়াকু মানসিকতারও প্রশংসা করে গিল বলেন, ‘আমি আমার সতীর্থদের বিশেষ অভিনন্দন জানাই। তারা মাঠে নিজেদের সর্বোচ্চটা দিয়েছিল।’

উল্লেখ্য, প্যারাগুয়েকে হারিয়ে শেষ আট নিশ্চিত করে ফ্রান্স এবার সেমিফাইনালের লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে মরক্কোর।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন