ডারউইনে, বাংলাদেশ অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে নয় উইকেটে একটি লজ্জাজনক জয় লাভ করেছে। এই পরাজয়ের ফলে অস্ট্রেলিয়ার বয়স্ক তারকাদের পরবর্তী প্রজন্ম সম্পর্কিত কিছু অস্বস্তিকর প্রশ্ন উঠে এসেছে। এর উত্তর দিতে ব্রায়ান লারার চেয়ে ভালো অবস্থানে খুব কমই আছেন।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি লারা অস্ট্রেলিয়ার আধিপত্য হ্রাস খুব কাছ থেকে দেখেছেন। বর্তমান অস্ট্রেলিয়ার দলে তিনি সেই পতনের কিছু সংকেত দেখছেন।

মারারায় ৯ উইকেটে বাংলাদেশের এই জয় অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে তাদের প্রথম টেস্ট জয়। যেকোনো কন্ডিশনে অজিদের বিপক্ষে এটি বাংলাদেশিরা দ্বিতীয় জয়, সেটিও পূর্ণ শক্তির অস্ট্রেলিয়া দলের বিপক্ষে যেখানে প্যাট কামিন্স, মিচেল স্টার্ক, জশ হ্যাজলউড ও নাথান লায়ন ছিলেন। এই বোলিং ইউনিটের সম্মিলিত বয়স এখন আলোচনার বিষয় হয়েছে।

উসমান খাজা ইতিমধ্যে অবসরে চলে গেছেন। অন্যদিকে, দলের আরও কয়েকজন সিনিয়র খেলোয়াড় এখন ক্যারিয়ারের শেষ পর্যায়ে প্রবাহিত। তাই লারা অস্ট্রেলিয়াকে এই পরিবর্তন শুরুর পূর্বে সতর্কতার সঙ্গে সামলানোর পরামর্শ দিয়েছেন। তিনি বলছেন, একসঙ্গে বড় ধরনের পরিবর্তনের পরিবর্তে ধাপে ধাপে দল পুনর্গঠন করা উচিত।

কোড স্পোর্টসে সাক্ষাৎকারের সময় লারা স্পষ্ট করে বলেছেন, খেলোয়াড়দের অবসর নেওয়া সমস্যার নয়; সমস্যা হলো একসঙ্গে অনেকের অবসর হয়ে যাওয়া। তিনি ধাপে ধাপে দল পুনর্গঠনের পক্ষপাতী।

লারা বলেন, 'অবসরের ক্ষেত্রে ধাপে ধাপে এগোনো অনেক ভালো।'

তার উদ্বেগের কারণ হলো অস্ট্রেলিয়ার প্রধান একাদশের বাইরে থাকা খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স। তিনি মন্তব্য করেন, 'অস্ট্রেলিয়ার রিজার্ভ খেলোয়াড়দের অবাক পারফরম্যান্স দেখে যাদের গড় ৩০-এর ঘরে। যদি দলের চার-পাঁচজন খেলোয়াড় একসঙ্গে চলে যায়, তখন পরিস্থিতির সামাল দেওয়াটা কঠিন হবে।'

লারা নিজে তার ক্যারিয়ারের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের পতনের উদাহরণ টেনে ধরেন। তিনি বলেন, '১৯৯২ সালের দিকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্ষেত্রেও এরকম কিছু ঘটেছিল। গর্ডন গ্রিনিজ, ভিভ রিচার্ডস, ম্যালকম মার্শাল ও জেফ ডুজনের মতো খেলার সময়ের মধ্যে চলে গিয়েছিলেন।'

এবং তিনি তা নিজে দেখেছেন, ওই খেলোয়াড়দের বিদায়ের পর দল কতটা দুর্বল হয়ে পড়েছিল। দীর্ঘ সময় তিনিই ওয়েস্ট ইন্ডিজের ব্যাটিংয়ের প্রধান ভরসা ছিলেন। তার আউট হওয়ার পর কার্ল হুপার, রিচি রিচার্ডসন ও জিমি অ্যাডামসের মতো সতীর্থরা নিয়ে গড়া তুলনামূলক দুর্বল ব্যাটিং লাইনআপকে অস্ট্রেলিয়ার বোলাররা ১৯৯৫ সালে সহজেই ধসিয়ে দেয়।

লারা যে উদাহরণ দিয়েছেন, সেটির গুরুত্ব অনেক কারণ তিনি সেই সময়ের মধ্য দিয়ে গেছেন। ১৯৯১ সালে ইংল্যান্ড সফরের পর রিচার্ডস, গ্রিনিজ ও ডুজন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বিদায় নেন। একই সময়ের মধ্যে মার্শালেরও আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার চূড়ান্ত পর্যায়ে চলে যায়। মাত্র ২২ বছর বয়সে লারার উপর দিয়ে দ্রুত নতুন ব্যাটিং অর্ডার সাজাতে হয়েছিল।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ আর কখনও আগের অবস্থানে ফিরতে পারেনি। ১৯৭০ এর দশকের শেষভাগ থেকে ১৯৮০ এর দশক জুড়ে, তারা ছিল বিশ্ব ক্রিকেটের অপ্রতিদ্বন্দ্বী শক্তি রয়েছে, কিন্তু পরবর্তীতে ধীরে ধীরে পতনের দিকে যেতে শুরু করে। এই পতন তিন দশক পর্যন্ত চলতে থাকে। লারাও স্বীকার করেছেন, তার পুরো ক্যারিয়ার এই ওয়েস্ট ইন্ডিজের অবনতির সময় চলেছে।

অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে ওয়েস্ট ইন্ডিজের পরিস্থিতির সরাসরি মিল নেই। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার হাতে অনেক বেশি সম্পদ এবং শক্তিশালী কাঠামো রয়েছে। তবে লারার মূল বক্তব্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

যদি কামিন্স, স্টার্ক, হ্যাজলউড, লায়ন ও স্টিভ স্মিথ অল্প সময়ের ব্যবধানে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে বিদায় নেন, তাহলে ৩০-এর ঘরে ব্যাটিং গড় থাকা রিজার্ভ খেলোয়াড়দের দিয়ে সেই শূন্যতা পূরণ করা সহজ হবে না। কোনো ব্যবস্থাই এত অল্প সময়ে এত বড় ক্ষতি সহজে সামাল দিতে পারবে না।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন