বয়স বাড়ছে, চুলে পাক ধরছে, এবং স্মৃতিশক্তি আগের মতো নেই। পরিচিত কারও নাম মনে করতে সময় লাগছে, মাঝে মাঝে কোথায় কী রেখেছেন ভুলে যাচ্ছেন। বয়স বাড়ার সঙ্গে এমন অভিজ্ঞতা অনেকের জন্য স্বাভাবিক।

কিন্তু যদি নতুন একটি ভাষা শেখার অভ্যাস গড়ে তোলা যায়, তাহলে মস্তিষ্কের কর্মক্ষমতা ধরে রাখা সম্ভব হবে।

গবেষণায় দেখা গেছে, একাধিক ভাষা জানা ব্যক্তিদের মধ্যে ডিমেনশিয়ার উপসর্গ তুলনামূলক বেশি বয়সে প্রকাশ পাওয়ার সঙ্গে সম্পর্কিত। বিষয়টি কৌতূহলোদ্দীপক এবং আধুনিক স্নায়ুবিজ্ঞানের আলোচনার অন্যতম কেন্দ্রবিন্দু।

আলঝেইমার ও ডিমেনশিয়া: নতুন ভাষা কি দিতে পারে বাড়তি সময়?

২০২৬ সালের জানুয়ারিতে প্রকাশিত একটি Bayesian Meta-analysis-এ ১৮টি গবেষণার তথ্য বিশ্লেষণ করে দেখা গেছে, একাধিক ভাষা জানা ব্যক্তিদের ক্ষেত্রে ডিমেনশিয়ার উপসর্গ প্রকাশ পাওয়ার বয়স এক ভাষায় কথা বলা ব্যক্তিদের তুলনায় গড়ে প্রায় ৩.৪৫ বছর বেশি হতে পারে।

এর অর্থ হলো, বহুভাষিক ব্যক্তিদের মস্তিষ্কে বয়সজনিত বা রোগগত পরিবর্তন থাকলেও তাঁরা তুলনামূলক বেশি সময় পর্যন্ত স্বাভাবিকভাবে চিন্তা ও দৈনন্দিন কাজ করতে সক্ষম হন।

তবে একটি বিষয় পরিষ্কার করা জরুরি। একাধিক ভাষা জানা মানেই আলঝেইমার হবে না, এমন নিশ্চয়তা নেই। আবার ভাষা শেখা ডিমেনশিয়া প্রতিরোধের প্রমাণিত চিকিৎসাও নয়। গবেষণায় মূলত উপসর্গ প্রকাশে বিলম্বের সঙ্গে বহুভাষিকতার সম্পর্ক পাওয়া গেছে।

অর্থাৎ, ভাষা শেখা মস্তিষ্কের Cognitive Reserve বাড়াতে সহায়ক হতে পারে, কিন্তু এটি কোনো রোগের নিশ্চিত প্রতিরোধক নয়।

৬০ বছর বয়সেও নতুন ভাষা শিখে মস্তিষ্কের উন্নতি সম্ভব!

অনেকে মনে করেন, ছোটবেলায় ভাষা শেখা সহজ, কিন্তু বয়স হলে নতুন ভাষা শেখা প্রায় অসম্ভব। গবেষণা কিন্তু ভিন্ন বার্তা দিচ্ছে।

২০২৪ সালে প্রকাশিত একটি গবেষণায় ৬৫ থেকে ৭৮ বছর বয়সী ব্যক্তিদের তিন মাসের ইংরেজি ভাষা শেখার কার্যক্রমে যুক্ত করা হয়েছিল।

গবেষণায় দেখা যায়, ভাষা শেখার দলের অংশগ্রহণকারীদের Episodic Memory এবং Cognitive Flexibility-তে উল্লেখযোগ্য উন্নতি হয়েছে।

অন্যদিকে, ২০২৪ সালে Frontiers in Aging Neuroscience-এ প্রকাশিত আরেকটি গবেষণায় ৬০ থেকে ৮০ বছর বয়সী ৪১ জন অংশগ্রহণকারীকে চার মাস নতুন ভাষা শেখানো হয়। এতে মনোযোগ নিয়ন্ত্রণের সঙ্গে সম্পর্কিত Stroop Task-এ তাঁদের পারফরম্যান্সের উন্নতি দেখা যায়।

গবেষণাগুলো ইঙ্গিত দেয়, বয়স বাড়লেও নতুন কিছু শেখার মাধ্যমে মস্তিষ্কের কার্যক্ষমতায় ইতিবাচক পরিবর্তন আনা সম্ভব।

প্রতিদিন ২০ মিনিটের ভাষা চর্চায় শুরু হোক মস্তিষ্কের নতুন যাত্রা

নতুন ভাষা শেখার জন্য বিদেশে যাওয়া কিংবা দামি প্রতিষ্ঠানে ভর্তি হওয়ার প্রয়োজন নেই। নিজের স্মার্টফোন ব্যবহার করেই শুরু করতে পারেন।

প্রতিদিন ২০-৩০ মিনিট সময় দিলেই একটি নিয়মিত অভ্যাস তৈরি করা সম্ভব।

প্রতিদিন ১০টি নতুন শব্দ শিখুন এবং সেগুলো দিয়ে বাক্য তৈরি করুন।

১০ মিনিট সেই ভাষার সংবাদ, পডকাস্ট বা ছোট ভিডিও শুনুন।

আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে নিজের সঙ্গে নতুন ভাষায় কথা বলুন।

প্রতিদিন অন্তত পাঁচটি বাক্য লিখুন।

সপ্তাহে কয়েক দিন অন্য কারও সঙ্গে সেই ভাষায় কথা বলার চেষ্টা করুন।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, শুধু শব্দ মুখস্থ করলেই হবে না। ভাষাটি শুনতে হবে, বুঝতে হবে, বলতে হবে এবং বাস্তব জীবনে ব্যবহার করতে হবে।

শুধু ভাষা নয়, মস্তিষ্ককে সুস্থ রাখতে আরও যা করবেন

মস্তিষ্কের Cognitive Reserve ধরে রাখতে নতুন ভাষা শেখার পাশাপাশি আরও কিছু অভ্যাস গুরুত্বপূর্ণ। নিয়মিত হাঁটা ও ব্যায়াম, পর্যাপ্ত ঘুম, স্বাস্থ্যকর খাবার, সামাজিক যোগাযোগ, বই পড়া এবং উচ্চ রক্তচাপ নিয়ন্ত্রণে রাখা মস্তিষ্কের দীর্ঘমেয়াদি স্বাস্থ্যের জন্য উপকারী।

অর্থাৎ, শুধু নতুন ভাষা শিখেই মস্তিষ্কের বয়স থামিয়ে দেওয়া সম্ভব নয়। বরং শারীরিক ও মানসিক সুস্থতার সমন্বিত চর্চাই দীর্ঘমেয়াদে বেশি কার্যকর।

শেষ কথা: বয়স বাড়ুক, কিন্তু শেখার ইচ্ছার বয়স যেন না বাড়ে!

আমরা সাধারণত নতুন ভাষা শিখি চাকরি, বিদেশ ভ্রমণ কিংবা যোগাযোগের সুবিধার জন্য। কিন্তু এর পেছনে মস্তিষ্কের জন্যও রয়েছে একটি সম্ভাবনাময় উপকারিতা।

আপনার বয়স ২৫ হোক কিংবা ৭৫, নতুন একটি ভাষা শেখার চেষ্টা মস্তিষ্ককে নতুন চ্যালেঞ্জ দিতে পারে। হয়তো প্রথম দিনেই সাবলীলভাবে কথা বলতে পারবেন না, একই শব্দ বারবার ভুলে যাবেন, উচ্চারণেও ভুল হবে।

কিন্তু হতাশ হওয়ার কিছু নেই। কারণ ভাষা শেখার প্রতিটি প্রচেষ্টাই মস্তিষ্কের জন্য নতুন অভিজ্ঞতা। মনে রাখবেন, বয়স বাড়া জীবনের স্বাভাবিক নিয়ম। কিন্তু নতুন কিছু শেখার দরজা কখনো বন্ধ হয়ে যায় না।

নিউজের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য স্ক্যান করুন